Podział lub podział według ludności jest w prawie Stanów Zjednoczonych koncepcją rozdzielania przedstawicieli (oraz historycznie podatków) pomiędzy stany na podstawie ich liczby ludności. Podział oparty jest na spisie powszechnym Stanów Zjednoczonych przeprowadzanym co dziesięć lat. Miejsca w Izbie Reprezentantów USA są następnie rozdzielane między stany; każdy stan otrzymuje co najmniej jedno miejsce. Proces ten wpływa nie tylko na skład Izby Reprezentantów, lecz także pośrednio na rozkład głosów elektorskich w Kolegium Elektorskim.

Jak przebiega podział miejsc?

Podział miejsc jest wieloetapowy:

  • Przeprowadzenie spisu powszechnego (Census) i ustalenie liczby mieszkańców każdego stanu.
  • Obliczenie przydziału miejsc w Izbie Reprezentantów przy użyciu przyjętej metody matematycznej (szczegóły poniżej).
  • Opublikowanie wyników apportionmentu przez Biuro Spisu Ludności; informacja ta jest przesyłana władzom federalnym i stanowym.
  • Na poziomie stanowym przeprowadzane jest redistricting — wytyczanie granic okręgów wyborczych do Izby Reprezentantów zgodnie z liczbą przyznanych mandatów.

Metody podziału

W historii stosowano różne metody matematyczne przydziału miejsc. Najważniejsze z nich to:

  • Metoda największych reszt (Hamilton) — dzieli się zasady wstępne na całkowite kwoty, a pozostałe mandaty przydziela według największych części dziesiętnych.
  • Metoda dzielenia (Jefferson) — oparta na dzielnikach i zaokrąglaniu w dół; faworyzuje większe stany.
  • Metoda Webstera — uśrednianie z innym sposobem zaokrąglania, stosunkowo neutralna wobec rozmiarów stanów.
  • Metoda Huntingtona–Hilla (metoda równych proporcji) — obecnie używana (od 1941). Polega na obliczaniu wartości priorytetowych dla każdego potencjalnego kolejnego mandatu (oparta na średniej geometrycznej), a mandaty są przydzielane według najwyższych wartości priorytetowych aż do wyczerpania puli miejsc (obecnie 435 miejsc).

Metoda ta stara się minimalizować względne różnice w reprezentacji przypadającej na jednego mieszkańca między stanami.

Historia i regulacje prawne

Artykuł I, ustęp 2 Konstytucji Stanów Zjednoczonych wymagał pierwotnie, aby podatki bezpośrednie były dzielone między stany według liczby ludności, co pośrednio wiązało się z zasadami przydziału przedstawicieli. W praktyce Kongres uchwalał nowe przepisy dotyczące podziału miejsc po każdym spisie powszechnym aż do połowy XX wieku. Z kolei szesnasta poprawka do konstytucji Stanów Zjednoczonych usunęła wymóg apportionmentu podatków (czyli obowiązek dzielenia podatków bezpośrednich według ludności).

W praktyce liczba miejsc w Izbie została ustalona na poziomie 435 reprezentantów (z wyjątkiem krótkiego okresu po przyjęciu Alaski i Hawajów), a od 1929 r. wprowadzono mechanizmy automatycznego przydziału miejsc po każdym spisie, co ograniczyło konieczność uchwalania oddzielnych aktów kongresowych po każdym spisie.

Skutki polityczne i praktyczne

  • Zmiany w rozkładzie ludności powodują, że po każdym spisie niektóre stany zyskują mandaty kosztem innych.
  • Przydział mandatów wpływa na siłę polityczną stanów w Kongresie oraz na liczbę głosów w Kolegium Elektorskim, co ma znaczenie w wyborach prezydenckich.
  • Po przydziale miejsc następuje redistricting — proces, w którym władze stanowe rysują nowe granice okręgów kongresowych; to tu pojawiają się często spory o tzw. gerrymandering.

Kontrowersje i problemy

Podział według ludności wiąże się z kilkoma problemami praktycznymi i politycznymi:

  • Niedoszacowanie (undercount) — niektóre grupy (mniejszości, bezdomni, osoby migrujące) są częściej pomijane w spisie, co może zmniejszać reprezentację tych społeczności.
  • Uwzględnianie osób niemieszczących się w tradycyjnych definicjach — np. osadzeni w zakładach karnych (kwestia tzw. prison gerrymandering), studenci mieszkający tymczasowo poza miejscem stałego zameldowania czy obywatele przebywający za granicą.
  • Dyskusje wokół metody przydziału — różne metody matematyczne dają różne wyniki i bywają postrzegane jako korzystne dla określonych stanów.
  • Polityczne spory przy redistrictingu — rysowanie granic okręgów jest często przedmiotem sporów sądowych i debat publicznych.

Podsumowując, podział miejsc w Izbie Reprezentantów według ludności jest procesem opartym na spisie powszechnym i określonej metodzie matematycznej, o istotnych konsekwencjach dla reprezentacji politycznej w USA. Proces ten łączy kwestie demograficzne, prawne i polityczne i po każdym spisie jest źródłem zarówno zmian, jak i sporów.