W większości krajów nielegalne jest wytwarzanie, sprzedaż i używanie heroiny, chyba że lekarz przepisał ją danej osobie w celu leczenia problemu medycznego. Wiele osób przemyca heroinę i sprzedaje ją nielegalnie na ulicach, aby zarobić pieniądze.
Efekty
Jeśli ludzie używają heroiny, mogą przedawkować (zażyć zbyt dużo), co może doprowadzić do poważnej choroby lub nawet śmierci.
Kiedy ludzie zażywają heroinę, stają się "naćpani" lub odurzeni (jak po wypiciu alkoholu). Kiedy osoba jest odurzona, może doznać obrażeń, jeśli prowadzi samochód lub inny pojazd. Ponadto, gdy osoba jest odurzona, może robić niebezpieczne rzeczy, np. uprawiać niebezpieczny seks lub być agresywna wobec innych.
Innym zagrożeniem jest "odstawienie", które może wystąpić, gdy osoba przestaje używać heroiny. Podobnie jak w przypadku innych uzależnień, odstawienie jest bolesnym, nieprzyjemnym procesem, który wiąże się z objawami fizycznymi i psychicznymi. Objawy odstawienia występują najczęściej po nagłym zaprzestaniu zażywania heroiny lub gdy osoba, która zażywała heroinę przez jakiś czas, próbuje przestać. Jednakże, osoba może mieć objawy odstawienia nawet po użyciu heroiny przez zaledwie 3 dni. Objawy fizyczne często obejmują silne bóle ciała, gorące i zimne poty, dreszcze, niepokój, biegunkę oraz problemy z jedzeniem i spaniem. Te objawy odstawienia są czasami nazywane zimnym indykiem. Czasami odstawienie narkotyku przypomina bardzo ciężki przypadek grypy. Ludzie mogą mieć również bardzo silne psychologiczne objawy odstawienia, takie jak depresja i silne pragnienie heroiny. Wielu użytkowników heroiny bardzo boi się odstawienia. Odstawienie - i strach przed nim - jest jednym z najczęstszych powodów, dla których ludzie mają problemy z rzuceniem heroiny. Leki takie jak metadon i Suboxone są czasami stosowane w celu leczenia objawów odstawienia lub zapobiegania im, a także w celu zmniejszenia głodu heroiny.
Wstrzykiwanie heroiny może być bardzo niebezpieczne. Osoba może nabawić się infekcji, używając igły, która nie została odpowiednio wyczyszczona. Ludzie, którzy korzystają z tej samej igły, mogą zarażać się nawzajem chorobami przenoszonymi we krwi, takimi jak HIV czy zapalenie wątroby typu C. Mogą też robić inne niebezpieczne rzeczy, będąc na haju od heroiny.
