Histamina jest organicznym związkiem azotowym biorącym udział w miejscowych reakcjach immunologicznych. Reguluje również funkcje fizjologiczne w jelitach i działa jako neuroprzekaźnik. Histamina jest zaangażowana w reakcję zapalną, w której tkanki stają się czerwone, obrzęknięte i bolesne.

W ramach odpowiedzi immunologicznej na obce patogeny, histamina jest wytwarzana przez bazofile oraz przez komórki tuczne znajdujące się w pobliskich tkankach łącznych. Histamina zwiększa przepuszczalność naczyń włosowatych dla białych krwinek i niektórych białek. Komórki te przedostają się przez ściany drobnych naczyń krwionośnych, aby dotrzeć do patogenów w zainfekowanych tkankach.

Histamina w wodzie występuje w równowadze jako dwa tautomery, różniące się położeniem atomu wodoru: