Szef rządu danego kraju to osoba, która nim kieruje. Nie zawsze jest to ta sama osoba, co głowa państwa. Oficjalne tytuły szefów rządów to Premier lub Premierka.

Na przykład w Stanach Zjednoczonych prezydent jest zarówno głową państwa, jak i szefem rządu. W Republice Irlandii głową państwa jest prezydent, ale szefem rządu jest Taoiseach. W większości współczesnych monarchii król (lub królowa) jest głową państwa, ale nie szefem rządu, jak na przykład w przypadku Japonii i Wielkiej Brytanii.

Głowa państwa w niektórych krajach nie ma władzy nad Prawem i Sprawiedliwością, na przykład Bundesprezydent Niemiec.