Pierwszy krasnal ogrodowy został stworzony w Szwajcarii. W Wielkiej Brytanii pojawił się w 1847 roku za sprawą Sir Charlesa Ishama, który przywiózł 21 terakotowych figurek z podróży do Niemiec i umieścił je w ogrodach swojego domu w Lamport Hall w Northamptonshire. Tylko jeden z oryginalnej partii skrzatów przetrwał: Lampy, jak jest znany, jest na wystawie w Lamport Hall i jest ubezpieczony na milion funtów.
Skrzaty ogrodowe stały się popularnym dodatkiem w wielu ogrodach, ale nie są one kochane przez wszystkich. Mogą być celem żartów. Ludzie są znani z "przywracania na wolność" tych krasnali ogrodowych, zwłaszcza francuski "Front wyzwolenia krasnali ogrodowych" i włoski "MALAG" (Front wyzwolenia krasnali ogrodowych). Niektóre porwane krasnale ogrodowe były wysyłane w podróże po całym świecie, przekazywane od osoby do osoby i fotografowane w różnych znanych miejscach, a zdjęcia zwracane właścicielowi. Praktyka ta została przedstawiona we francuskim filmie Amélie z 2001 roku oraz w kampanii reklamowej Travelocity.com . Niekonwencjonalne posągi gnomów zostały również wykonane, takie jak migający gnom w płaszczu przeciwdeszczowym lub para zakochanych gnomów.
Wśród osób kolekcjonujących krasnale ogrodowe istnieje subkultura. Zjawisko to jest często wyśmiewane w kulturze popularnej.