Gesso jest podkładem lub podstawą do malarstwa artystycznego na drewnie lub płótnie. Jest to mieszanina białej farby. Posiada spoiwo zmieszane z pigmentem. Tradycyjnie, spoiwem jest klej lub żelatyna, pigmentem jest kreda, gips lub gips.
Gesso jest używane w sztuce do przygotowania powierzchni (panele drewniane, płótna i rzeźby) do malowania. Farba i/lub inne materiały są nakładane na gesso. Jednym z powodów pokrycia powierzchni gesso jest to, że drewno lub płótno ma szorstką lub nierówną powierzchnię, a także kolor. Gruntowanie" gesso pozwala artyście pokazać wybrany temat wyraźniej niż w innym przypadku.
Nawet jeśli powierzchnia nie ma chropowatości, wielu artystów nadal gruntuje ją przed rozpoczęciem właściwego malowania, choć mogą użyć farby lub "wash" według własnego uznania. Robią to, ponieważ podkład, choć nie widać go bezpośrednio, może zmienić i pomóc w jakości światła odbitego od powierzchni. Gesso jest jednak szczególnie przydatne w przypadku chropowatych lub nierównych powierzchni.

