Cyklotron to rodzaj akceleratora cząstek wynaleziony przez Ernesta Lawrence'a z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley w 1930 roku. Przyspiesza on naładowane cząstki poprzez wirowanie ich po okręgu. Pierwsze cyklotrony były wielkości dłoni. Niektóre nowoczesne akceleratory kołowe wykorzystują okrąg tak szeroki jak miasto.
Cyklotrony wykorzystują prostopadłe pole magnetyczne do wyginania elektronów i cząstek w półkolistą ścieżkę za pomocą przyłożonego pola elektrycznego. Przyłożone pole elektryczne przyspiesza elektrony pomiędzy elektrodami "D" (zwanymi również "dees") w obszarze pola magnetycznego.
Przyspieszające pole elektryczne odwraca się dokładnie w momencie, gdy elektrony kończą swój półokrąg, tak że przyspiesza je w poprzek szczeliny. Z większą prędkością poruszają się one po większym półokręgu. Po kilkukrotnym powtórzeniu tego procesu, elektrony wychodzą z dużą prędkością z portu wyjściowego.

