Kod jest sposobem na zmianę informacji na coś innego. Czasami robi się to jako sposób na utrzymanie wiadomości w tajemnicy. Nazywa się to szyfrowaniem lub kryptografią. Jedno ze źródeł podaje takie wyjaśnienie: kod to "słowo, liczba lub inny symbol używany do przedstawienia słowa, wyrażenia lub sylaby w prostym tekście". Jest to jedna z najwcześniejszych form kryptografii. Kod kontrastowy z szyfrem, w którym poszczególne litery są szyfrowane (zmieniane).
Czasami robi się to jako łatwiejszy sposób na wysłanie wiadomości. Na przykład, gdy ludzie na dwóch różnych łodziach chcą wysłać wiadomość, mogą być zbyt daleko, aby krzyczeć, ale mogą wysyłać wiadomości z kodem flagi. Inny kod, którego ludzie używają, to kod Morse'a, który zmienia litery na kropki i myślniki, jak ten:
SOS: ---------Komputery używają kodów, zmieniając litery na 1 i 0. Metoda ta została wynaleziona dla taśmy perforowanej. Teraz zwykły kod alfanumeryczny to ASCII.
Niektórzy ludzie piszą kody jako rodzaj gry. Myślą, że zabawne jest robienie szyfrów, a zabawne ich łamanie. Złamanie kodu oznacza rozbicie go na części, aby zrozumieć jak działa, a następnie można zrozumieć wiadomości, które są napisane w tym kodzie. Kryptoanaliza to także poważny biznes. Narody i inne organizacje łamią swoje szyfry od wielu wieków.
Algorytm (kod) utajniania wiadomości nazywany jest algorytmem szyfrującym. Aby zmienić poufną wiadomość zwrotną, potrzebny jest algorytm szyfrujący.

