Bunyip
Bunyip jest mitycznym stworzeniem z australijskiej mitologii. Mówi się, że żyje w bagnach, billabongach, potokach, korytach rzek i otworach wodnych. Bunyip występuje w tradycyjnych wierzeniach i opowieściach rdzennych mieszkańców wielu części Australii, chociaż jest nazywany przez kilka różnych nazw w różnych grupach językowych. Należą do nich kianpraty wzdłuż Murrumbidgee, wowee w Hunter Valley, wee waa w regionie Narrandera, jak również wiele innych nazw. Nazwa bunyip pochodzi od języka Wemba-Wemba w południowo-wschodniej Australii. Zwykle tłumaczy się ją dziś jako "diabeł" lub "zły duch".
Podczas wczesnego osiedlania się w Australii przez Europejczyków powszechne stało się przekonanie, że bunyip jest prawdziwym nieznanym zwierzęciem, które nie zostało jeszcze odkryte. Duża liczba "obserwacji" bunyipa przez osadników została odnotowana w latach czterdziestych i pięćdziesiątych XIX wieku, szczególnie w Wiktorii, Nowej Południowej Walii i Południowej Australii. Na początku i w połowie XIX wieku Europejczycy napisali różne opowieści o bunyipach. Powszechnie opowiadano je dzieciom, aby trzymały się z dala od niebezpiecznych obszarów wody.
Istnieje wiele różnych opisów tego, jak wygląda bunyip. Cechy, o których często pisano w gazetach na początku XIX wieku, to ciemne futro, twarz jak pies, ostre zęby i pazury, płetwy, kły lub rogi, a także rachunek jak kaczka. Jeden z pisarzy, Robert Brough Smyth, nagrał wiele różnych opisów bunyipa. Doszedł on jednak do wniosku, że większość ludzi nie wie zbyt wiele o tym, jak wyglądał i jak się zachowywał, i że za bardzo bali się tego stworzenia, by móc zanotować jego wygląd.
Naukowcy sugerują, że historia bunyipa mogła być opowiedziana z czasów, gdy w Australii nadal istniała megafauna. Dokonano porównań do wymarłych marsupionów takich jak Diprotodon czy Thylacoleo. Inni naukowcy sugerowali, że ludzie znajdujący skamieniałe szczątki takich zwierząt zidentyfikowaliby je jako bunyip.
Wczesne sprawozdania finansowe osadników
Pierwsza pisemna relacja o bunyipie miała miejsce w lipcu 1845 roku. Pewna gazeta doniosła o znalezisku niektórych skamieniałości w pobliżu Geelong. Kiedy kości zostały pokazane Aborygenom, od razu uznano je za bunyipa. Został poproszony o narysowanie obrazu bunyipa. Gazeta opisała go jako mającego głowę jak emu oraz ciało i nogi aligatora. Mówiono, że jego nogi są mocne, z grubymi i krótkimi tylnymi nogami i długimi z przodu. Mówiono, że ma długie pazury. W wodzie miał pływać jak żaba, ale na brzegu miał chodzić na tylnych nogach, stojąc na wysokości 12 lub 13 stóp (3,7 lub 4,0 m).
W styczniu 1846 r. z brzegów rzekiMurrumbidgee w Nowej Południowej Walii odebrano dziwnie wyglądającą czaszkę. Osoba, która ją znalazła, powiedziała, że wszyscy tubylcy, którym ją pokazano, nazywali ją bunyipem. Czaszka została wystawiona w australijskim muzeum w Sydney. Przybyły tłumy, aby ją zobaczyć, a The Sydney Morning Herald napisał, że wielu z odwiedzających opowiadało historie o swoich "bunyip sightings".
Kolejna wczesna historia o bunyipie została napisana w 1852 roku przez zbiegłego skazańca Williama Buckleya. Napisał on, że w wielu odwiedzanych przez niego jeziorach żyło "zwierzę płazowe, które tubylcy nazywają Bunyipem". Napisał, że kiedykolwiek widział tylko grzbiet zwierzęcia, który, jak powiedział, był pokryty szarymi piórami. Mówił, że jest wielkości małej krowy. Twierdził, że Bunyip jest uważany za posiadającego nadprzyrodzone moce.
Tak zwana czaszka bunyipa wystawiona w Muzeum Australijskim w latach czterdziestych XIX wieku.
Pytania i odpowiedzi
P: Co to jest bunyip?
O: Bunyip to mityczne stworzenie z mitologii australijskiej. Mówi się, że żyje na bagnach, w billabongach, potokach, korytach rzek i oczkach wodnych.
P: Jakie są niektóre z różnych nazw bunyip?
O: Różne grupy językowe mają różne nazwy dla bunyip. Są to kianpraty wzdłuż Murrumbidgee, wowee w Hunter Valley, wee waa w regionie Narrandera, a także wiele innych nazw. Nazwa bunyip pochodzi z języka Wemba-Wemba z południowo-wschodniej Australii i jest zwykle tłumaczona dzisiaj jako "diabeł" lub "zły duch".
P: Jak Europejczycy postrzegali bunyip podczas wczesnego osadnictwa?
O: Podczas wczesnego zasiedlania Australii przez Europejczyków wierzono, że bunyip jest prawdziwym, nieznanym zwierzęciem, które jeszcze nie zostało odkryte. W tym okresie odnotowano wiele obserwacji i powstały różne historie na ich temat.
P: Jakie cechy są często podawane w opisach bunyip?
O: Cechy, które często pojawiają się w opisach bunyipa, to ciemne futro, twarz jak u psa, ostre zęby i pazury, płetwy, kły lub rogi i dziób podobny do kaczego.
P: Jak Robert Brough Smyth zapisał informacje o wyglądzie bunyipa?
O: Robert Brough Smyth zanotował wiele różnych opisów tego, jak według ludzi wyglądał Bunyip, ale doszedł do wniosku, że większość ludzi tak naprawdę niewiele wie o jego wyglądzie i zachowaniu, ponieważ zbyt się boi, aby odpowiednio to zanotować.
P: Co według naukowców może kryć się za opowieściami o Bunyipach?
O: Uczeni sugerują, że opowieści o Bunyipach mogły być przekazywane w czasach, gdy w Australii istniała jeszcze megafauna, a także dokonywano porównań między wymarłymi marsupaliami, takimi jak Diprotodon czy Thylacoleo, a Bunyipami. Ponadto niektórzy uczeni sugerują, że ludzie znajdujący skamieniałe szczątki identyfikowali je jako Bunyipsy.
