Pearl S. Buck (26 czerwca 1892 - 6 marca 1973) była amerykańską pisarką i jedną z najbardziej znanych popularyzatorek kultury chińskiej na Zachodzie. Urodziła się w Hillsboro w stanie West Virginia. Wychowywała się w Chinach, gdzie jej rodzice pełnili funkcję misjonarzy; spędziła tam znaczną część życia, a doświadczenia z pobytu w Azji stały się głównym źródłem tematów jej twórczości. Jej książka The Good Earth (pol. Ziemia obiecana / Dobra ziemia) okazała się światowym bestsellerem w 1931 i 1932 roku, a w 1932 roku książka zdobyła nagrodę Pulitzera.

W 1938 roku otrzymała literacką Nagrodę Nobla w uznaniu za „bogate i epickie opisy życia chłopów w Chinach” oraz za biograficzne dzieła ukazujące losy jej rodziny misjonarskiej. Była pierwszą Amerykanką wyróżnioną Noblem w dziedzinie literatury. W swojej twórczości — obejmującej powieści, opowiadania, eseje i książki dla dzieci — poruszała tematy takie jak życie na wsi, rola kobiet, przemiany społeczne i napięcia między tradycją a nowoczesnością.

Życie i kariera

Pearl S. Buck wychowywała się w Chinach i była edukowana zarówno tam, jak i w Stanach Zjednoczonych. W 1917 roku wyszła za mąż za Johna Lossinga Bucka, amerykańskiego agronoma; związek ten oraz obserwacje życia chińskich chłopów i rolników znalazły odzwierciedlenie w jej najważniejszych powieściach. Po powrocie do USA kontynuowała karierę pisarską, publikując liczne książki, które przyniosły jej międzynarodową sławę.

Najważniejsze dzieła

  • The Good Earth (1931) — powieść o losach chińskiej rodziny rolniczej, uznawana za jej największe dzieło;
  • Sons i A House Divided — kontynuacje, które wraz z The Good Earth tworzą trylogię ukazującą kolejne pokolenia rodziny i przemiany społeczne w Chinach;
  • liczne biografie, powieści i utwory dla młodszych czytelników oraz eseje dotykające problemów społecznych i międzykulturowych.

Działalność społeczna i dziedzictwo

Po powrocie do Stanów Zjednoczonych Pearl S. Buck zaangażowała się w działalność charytatywną i polityczną. Była rzeczniczką praw człowieka, przeciwniczką uprzedzeń rasowych i zwolenniczką praw kobiet. Angażowała się w pomoc dla sierot i dzieci biracialnych oraz promowała międzynarodowe adopcje — m.in. poprzez zakładanie organizacji i inicjatyw wspierających opiekę nad dziećmi. Założyła instytucje kontynuujące jej pracę na rzecz edukacji, pomocy rodzinom i adopcji międzynarodowej.

Pearl S. Buck napisała ponad siedemdziesiąt książek i pozostawiła trwały ślad jako pisarka, która przybliżyła zachodnim czytelnikom życie i kulturę Chin w okresie gwałtownych przemian. Zmarła 6 marca 1973 roku w wieku 80 lat. Jej dorobek literacki oraz działalność humanitarna sprawiają, że jest pamiętana zarówno jako autorka poruszających powieści, jak i aktywistka społeczna działająca na rzecz porozumienia międzykulturowego.