Strom Thurmond
James Strom Thurmond (5 grudnia 1902 - 26 czerwca 2003) był amerykańskim politykiem. Był najstarszym urzędującym członkiem Senatu Stanów Zjednoczonych i jedynym senatorem, który osiągnął 100 lat podczas sprawowania urzędu. Był także gubernatorem swojego rodzinnego stanu Karolina Południowa i kandydatem na prezydenta. Był prawnikiem.
Thurmond spędził ponad 70 lat swojego życia na karierze publicznej. Przed II wojną światową pełnił funkcję senatora stanowego i sędziego. W czasie wojny służył w armii amerykańskiej w Europie i krótko w Azji. W 1960 roku został awansowany do stopnia generała majora.
Wczesne życie
Thurmond urodził się 5 grudnia 1902 roku w Edgefield, w Karolinie Południowej. Studiował w Clemson Agricultural College w Karolinie Południowej. Thurmond ukończył ją w 1923 roku. Od 1947 roku był żonaty z Jean Crouch, z którą rozwiódł się w 1960 roku. Następnie był żonaty z Nancy Moore od 1968 roku do swojej śmierci w 2003 roku. Miał pięcioro dzieci.
Kariera
W latach 1947-1951 pełnił funkcję gubernatora Karoliny Południowej (jako demokrata). W wyborach prezydenckich w 1948 r. został kandydatem na prezydenta frakcji Partii Demokratycznej zwanej "Dixiecrat" (States Rights Democrat, głównie z Południa) - ludzi popierających segregację rasową i sprzeciwiających się ustawom o prawach obywatelskich. Thurmond i jego kandydat na wiceprezydenta, gubernator Mississippi Fielding Lewis Wright, zajęli 3. miejsce (za Harrym Trumanem i Thomasem E. Deweyem) z 39 głosami elektorskimi i przewagą 4 stanów (Alabama, Luizjana, Mississippi i oczywiście rodzinny stan Thurmonda).
W 1954 r. został wybrany do Senatu jako pierwszy kandydat z prawem głosu na najważniejsze stanowisko państwowe. W 1956 został wybrany ponownie na swoją pierwszą pełną kadencję i sprawował ją do stycznia 2003. Początkowo był demokratą, ale w 1964 r. otwarcie poparł kandydaturę Barry'ego Goldwatera na prezydenta i został republikaninem.
Późniejsza kariera
Jako najdłużej urzędujący republikanin był przewodniczącym pro tempore Senatu Stanów Zjednoczonych trzykrotnie (1981-1987, 1995-2001 i styczeń 2001-czerwiec 2001), kiedy republikanie uzyskali większość. Po przejęciu kontroli nad Senatem przez Demokratów w czerwcu 2001 Thurmond został pierwszym honorowym "prezydentem pro tempore emeritus".
Długowieczność
Thurmond skończył 100 lat 5 grudnia 2002 roku, będąc jeszcze na stanowisku, i jest najstarszą osobą, która kiedykolwiek zasiadała w Senacie USA.
Na początku kariery był przeciwnikiem integracji rasowej, w późniejszych latach Thurmond popierał desegregację.
Jego wieloletni rywal w Senacie, Robert Byrd z Zachodniej Wirginii, pobił rekord Thurmonda w długości służby senatorskiej w 2006 roku. Byrd zmarł w 2010 roku.
Thurmond na obchodach swoich setnych urodzin, grudzień 2002 r.
Essie Mae Washington-Williams
Po śmierci Thurmonda w 2003 r. adwokat jego rodziny potwierdził, że w 1925 r., gdy miał 22 lata, Thurmond spłodził córkę rasy mieszanej, Essie Mae Washington-Williams, z 16-letnią wówczas gosposią swojej rodziny, Cassie Butler. Thurmond płacił za edukację dziewczyny w college'u i zapewniał jej inne wsparcie. Washington-Williams zmarła w lutym 2013 roku w wieku 87 lat.
Śmierć
Thurmond zmarł we śnie 26 czerwca 2003 r. o godz. 21:45 na niewydolność serca w szpitalu w Edgefield w Karolinie Południowej. Miał 100 lat. Ówczesny senator Joe Biden wygłosił mowę pochwalną, a następnie na rodzinną działkę grzebalną na cmentarzu Willowbrook w Edgefield, gdzie został pochowany.
