Matthew Meselson — genetyk Harvardu, odkrywca półkonserwatywnej replikacji DNA

Matthew Meselson — genetyk Harvardu, odkrywca półkonserwatywnej replikacji DNA, współodkrywca mRNA i enzymów restrykcyjnych; lider w walce z bronią biologiczną.

Matthew Stanley Meselson (ur. 24 maja 1930) jest genetykiem i biologiem molekularnym związanym z Uniwersytetem Harvarda. Na tej uczelni pełni funkcję Thomas Dudley Cabot Professor of the Natural Sciences i prowadzi aktywne badania naukowe oraz dydaktykę.

Wykształcenie i kariera akademicka

Meselson uzyskał stopień doktora pod kierunkiem Linusa Paulinga w California Institute of Technology. W 1960 roku został zatrudniony na Uniwersytecie Harvarda, gdzie przez dekady kierował własnym laboratorium i wychował wielu wybitnych naukowców.

Przełomowe odkrycia

W słynnym eksperymencie Meselsona-Stahla z 1958 r. on i Frank Stahl wykazali, używając izotopu azotu (15N) oraz techniki wirowania w gradiencie gęstości (CsCl), że kopia każdej cząsteczki DNA zawiera jedną nić pochodzącą z nici macierzystej i jedną nić nowo-syntetyzowaną — tzn. że replikacja DNA przebiega półkonserwatywnej replikacji DNA. Wynik ten miał fundamentalne znaczenie dla zrozumienia mechanizmów dziedziczenia i replikacji materiału genetycznego.

W 1961 r. Meselson, François Jacob i Sydney Brenner przedstawili koncepcję oraz dowody na istnienie posłańca RNA. Ich prace przyczyniły się do wyjaśnienia, jak informacja zawarta w DNA jest przepisywana i przekazywana do syntezy białek w komórce.

Badania nad naprawą DNA i mechanizmami obronnymi bakterii

Meselson badał mechanizmy naprawy DNA oraz sposoby, w jakie komórki rozpoznają i eliminują obce DNA. Wspólnie z Werner'em Arber'em wniósł istotny wkład w poznanie i opis procesów związanych z systemami restrykcji‑modyfikacji, które doprowadziły do identyfikacji enzymów restrykcyjnych i mechanizmów ochrony genomu przed inwazją materiału genetycznego z zewnątrz.

Działalność na rzecz kontroli broni biologicznej i chemicznej

Od początku lat 60. Meselson angażował się w problemy związane z wojną chemiczną, obroną biologiczną i kontrolą zbrojeń. Współpracował z Henrym Kissingerem i doradcami administracji Nixona, przekonując prezydenta Richarda Nixona do rezygnacji z ofensywnego programu broni biologicznej, zawieszenia produkcji broni chemicznej oraz poparcia międzynarodowych inicjatyw zakazujących użycia czynników biologicznych w działaniach wojennych. Wysiłki te przyczyniły się do przyjęcia w 1972 r. konwencji zakazującej broni biologicznej (Biological Weapons Convention).

Aktywność naukowa i wychowanie kadry

Laboratorium Meselsona na Harvardzie koncentruje się na biologicznej i ewolucyjnej naturze rozmnażania płciowego, mechanizmach rekombinacji genetycznej oraz procesach związanych ze starzenia się. Badania obejmują zarówno aspekty molekularne, jak i ewolucyjne oraz teorie tłumaczące, dlaczego rozmnażanie płciowe i rekombinacja utrzymują się wśród organizmów eukariotycznych.

Meselson był mentorem wielu uczonych, którzy sami stali się liderami w swoich dziedzinach. Wśród jego studentów i współpracowników znajdują się m.in. laureat Nagrody Nobla Sidney Altman, Mark Ptashne, Susan Lindquist, Stephen F. Heinemann i Richard I. Morimoto.

Wyróżnienia

Meselson otrzymał liczne nagrody i wyróżnienia za osiągnięcia naukowe oraz działalność publiczną, a także honorowe tytuły i członkostwa w krajowych i międzynarodowych gremiach naukowych. Jego prace miały trwały wpływ na rozwój biologii molekularnej, genetyki oraz polityki związanej z kontrolą zagrożeń biologicznych.

Pytania i odpowiedzi

P: Z czego znany jest Matthew Stanley Meselson?

P: Gdzie ukończył swój doktorat?

P: Kiedy został profesorem na Uniwersytecie Harvarda?

P: Jaki eksperyment przeprowadził wraz z Frankiem Stahlem w 1958 roku?

P: Kto jeszcze brał udział w odkryciu messenger RNA w 1961 roku?

P: Z kim Meselson współpracował, aby przekonać prezydenta Richarda Nixona do rezygnacji z broni biologicznej i poparcia międzynarodowego traktatu zakazującego stosowania środków biologicznych we wrogich celach?

P: Jakie nagrody otrzymał Meselson?

Szukaj według litery