LeBron Raymone James Sr. (ur. 30 grudnia 1984 r. w Akron, Ohio) jest amerykańskim koszykarzem zawodowym, występującym w National Basketball Association (NBA) w barwach Los Angeles Lakers. Uznawany jest za jednego z najlepszych i najbardziej wpływowych koszykarzy w historii gry.

Wczesne życie i szkoła średnia

James wychowywał się w Akron i uczęszczał do szkoły średniej St. Vincent–St. Mary, gdzie szybko stał się ogólnokrajową gwiazdą koszykówki licealnej. Dzięki wyjątkowym umiejętnościom i fizycznym predyspozycjom był szeroko uważany za zawodnika gotowego do gry na najwyższym poziomie już bezpośrednio po ukończeniu liceum, dlatego nie kontynuował kariery na college'u w koszykówkę.

Wejście do NBA i pierwsze lata w Cleveland

W 2003 roku LeBron został wybrany z pierwszym numerem przez Cleveland Cavaliers w NBA Draft. W barwach Cavaliers występował przez pierwsze siedem sezonów swojej kariery, szybko stając się jednym z najwszechstronniejszych i najefektywniejszych zawodników ligi. Już w 2007 roku poprowadził Cleveland do finałów NBA, gdzie drużyna przegrała z San Antonio Spurs. W tamtym okresie zaczęły pojawiać się pierwsze indywidualne nagrody — LeBron był wybierany do Meczu Gwiazd, trafiał do zespołów All-NBA oraz otrzymał swoje pierwsze nagrody MVP sezonu zasadniczego w sezonach 2008–09 i 2009–10.

Okres w Miami Heat (2010–2014)

8 lipca 2010 r. w specjalnym programie telewizyjnym ESPN „The Decision” James ogłosił transfer do Miami Heat. Debiut w Cleveland przeciwko byłej drużynie odbył się 2 grudnia 2010 r., kiedy LeBron zdobył 38 punktów, pomagając Heat pokonać Cavaliers 118–90. Mecze rozgrywane w Cleveland po jego odejściu były często nacechowane silną reakcją społeczności i kibiców Cavaliers.

Z Miami Heat LeBron osiągnął kolejne szczyty: w 2011 dotarł z drużyną do finału NBA, przegrywając z Dallas Mavericks. W sezonach 2011–12 i 2012–13 zdobył z Heat mistrzostwa NBA, a także otrzymał nagrody MVP sezonu zasadniczego oraz tytuły MVP finałów (w 2012 i 2013). W tych latach potwierdził pozycję czołowego zawodnika ligi.

Powrót do Cleveland i historyczne mistrzostwo 2016

Po sezonie 2013–14 James skorzystał z opcji wcześniejszego rozwiązania umowy i 24 czerwca 2014 r. ogłosił zamiar opuszczenia Miami. 25 czerwca 2014 r. w pierwszym eseju opublikowanym w "Sports Illustrated" oświadczył, że wraca do Cleveland Cavaliers. 12 lipca 2014 r. podpisał dwuletni kontrakt na powrót do Cavaliers, warty 42,1 mln dolarów, z opcją stania się wolnym agentem po sezonie 2014–15.

Pod jego wodzą Cavaliers dotarli do finału NBA w 2015 roku (przegrana z Golden State Warriors), a rok później dokonali historycznego powrotu — w finale 2016 roku Cleveland Cavaliers zdobyli mistrzostwo NBA po odrobieniu porażki 1–3, pokonując Warriors 4–3. LeBron został bohaterem serii, m.in. dzięki słynnemu blokowi na Andre Iguodali i ogólnie dominującym występom, za które otrzymał tytuł MVP finałów.

Los Angeles Lakers i dalsze sukcesy

W 2018 James podpisał kontrakt z Los Angeles Lakers. W sezonie 2019–20 poprowadził Lakers do mistrzostwa NBA, które zostało rozegrane w „bańce” w Orlando podczas pandemii COVID-19 — za tę serię również otrzymał tytuł MVP finałów. W lutym 2023 LeBron został najlepszym strzelcem w historii ligi, przejmując rekord punktowy należący wcześniej do Kareema Abdul-Jabbara. Jego kariera nadal jest aktywna i nadal wpływa na ligę zarówno sportowo, jak i poza boiskiem.

Osiągnięcia i rekordy

  • Wielokrotne wybory do Meczu Gwiazd NBA i do składu All-NBA.
  • Czterokrotny MVP sezonu zasadniczego (między innymi w sezonach 2008–09, 2009–10, 2011–12, 2012–13).
  • Wielokrotny MVP finałów (m.in. 2012, 2013, 2016, 2020).
  • Kilkukrotny mistrz NBA (2012, 2013, 2016, 2020).
  • Medale olimpijskie z reprezentacją USA: brąz (2004) oraz złoto (2008, 2012).
  • Rekordy punktowe i liczne indywidualne kamienie milowe — LeBron należy do wszechczasów liderów punktowych, asystowych i w wielu statystykach wszechstronności.

Styl gry i wpływ

LeBron łączy wyjątkowe warunki fizyczne z szerokim zakresem umiejętności: potrafi kreować grę, zdobywać punkty z różnych pozycji, asystować i bronić. Jego uniwersalność sprawia, że może grać na wielu pozycjach. Poza boiskiem jest niezwykle wpływową postacią — inwestuje w biznes, media i produkcję filmową oraz angażuje się w działalność społeczną.

Życie prywatne i działalność charytatywna

LeBron jest znany również ze swojej działalności filantropijnej. Założył m.in. LeBron James Family Foundation, który wspiera edukację i rozwój młodzieży w Akron. W 2018 roku otworzył program edukacyjny I Promise School dla dzieci z rodzin o niskich dochodach. Poza pracą charytatywną angażuje się w projekty medialne i biznesowe, co uczyniło go jedną z najlepiej zarabiających i najbardziej rozpoznawalnych postaci sportu na świecie.

LeBron James pozostaje aktywnym zawodnikiem i postacią, której osiągnięcia sportowe i wpływ społeczny ciągle się rozwijają.