Bleach (ブリーチ, Burīchi, romanizowane jako BLEACH w Japonii) to seria mangi stworzona przez Tite Kubo. Składała się z siedemdziesięciu czterech tomów przez piętnaście lat i została zaadaptowana do serii anime, dwóch oryginalnych animacji wideo, czterech filmów anime, siedmiu musicali rockowych i gier wideo. Tomy kompilacyjne mangi sprzedały się w Japonii w ponad pięćdziesięciu milionach egzemplarzy. Seria śledzi ucznia szkoły średniej, który ma zdolność do odwiedzania duchów. Po zaprzyjaźnieniu się z kobietą shinigami, pracują razem, aby bronić Japonii przed duchowymi potworami i oczyszczać duchy. W miarę rozwoju serii, odkrywają świat zaświatów.

Fabuła

Głównym bohaterem jest Ichigo Kurosaki, nastolatek potrafiący widzieć duchy. Jego życie zmienia się, gdy spotyka shinigami Rukię Kuchiki, która walczy z groźnymi istotami zwanymi Hollows. Po nieszczęśliwym wydarzeniu Rukia przekazuje część swoich mocy Ichigo, przez co ten staje się „zastępczym shinigami” i zaczyna pełnić jej obowiązki — chronić ludzi przed Hollowami oraz przewodzić duszom do świata zmarłych, zwanego Soul Society (Społeczeństwo Dusz).

W miarę rozwoju serii fabuła rozgałęzia się na kilka dużych łuków: inwazja do Soul Society i konflikt z Kapitanami, pojawienie się Arrancarów i ich przywódcy Sōsuke Aizena w łuku Hueco Mundo, konfrontacje w tzw. Fake Karakura Town, a następnie wątki Fullbring i w końcu końcowy konflikt — Thousand-Year Blood War — dotyczący starożytnej wojny z Quincymi i ich przywódcą Yhwachem. Każdy z tych łuków rozwija mitologię świata, relacje między postaciami i stopniowo odkrywa sekrety pochodzenia mocy Ichigo.

Postacie

  • Ichigo Kurosaki — główny bohater, młody chłopak o dużej sile duchowej, staje się obrońcą ludzi przed Hollowami.
  • Rukia Kuchiki — shinigami, która przekazuje część swojej mocy Ichigo; pochodzi z arystokratycznego rodu Kuchiki.
  • Orihime Inoue, Yasutora "Chad" Sado i Uryū Ishida — przyjaciele Ichigo, którzy także posiadają wyjątkowe moce i często wspierają go w walce.
  • Postacie z Soul Society — kapitanowie i zastępy Gotei 13, w tym postaci o silnych osobowościach i unikalnych umiejętnościach, które wpływają na bieg wydarzeń w serii.

Adaptacje i inne media

Manga była publikowana w magazynie Weekly Shōnen Jump od 2001 do 2016 roku i została zebrana w 74 tankōbony (łącznie 698 rozdziałów). Anime telewizyjne, wyprodukowane przez Studio Pierrot, emitowane było w latach 2004–2012 i liczyło 366 odcinków; adaptacja ta zawierała zarówno odcinki wiernie przenoszące wątki z mangi, jak i odcinki „fillerowe”, stworzone specjalnie dla anime. W 2022 roku rozpoczęto telewizyjną adaptację ostatniego, finałowego łuku mangi pod tytułem Bleach: Thousand-Year Blood War, która miała na celu wierne odwzorowanie końcowych wydarzeń historii.

Dopełnieniem serii są cztery filmy pełnometrażowe: Bleach: Memories of Nobody (2006), Bleach: The DiamondDust Rebellion (2007), Bleach: Fade to Black (2008) oraz Bleach: Hell Verse (2010). Powstały też oryginalne animacje wideo (OVA), rockowe musicale wystawiane na żywo oraz liczne gry wideo wydane na platformach takich jak PlayStation, Nintendo i handheldy — wszystkie one rozbudowywały uniwersum lub oferowały nowe, luźne opowieści osadzone w świecie Bleach.

Publikacja, wydania zagraniczne i odbiór

Mangę opublikowano w wielu językach; angielskie wydania zapewniła m.in. firma Viz Media. Seria osiągnęła wielką popularność i komercyjny sukces — poza wysoką sprzedażą w Japonii, sprzedaż na rynkach międzynarodowych przekroczyła 100 milionów egzemplarzy, co uczyniło Bleach jedną z najlepiej sprzedających się mang wszech czasów.

Krytycy i czytelnicy chwalili serię za dynamiczne rysunki, pomysłowe projekty postaci i widowiskowe sekwencje walk. Zarazem część opinii zwracała uwagę na nierówną jakość niektórych wątków, przeciągnięte tempo fabuły w środku serii oraz problem fillerów w adaptacji anime. Mimo to Bleach wywarł duży wpływ na kulturę popularną — zainspirował liczne cosplaye, fanarty, a także przyczynił się do popularyzacji japońskiego anime i mangi poza Japonią.

Autor i styl

Tite Kubo jest znany z charakterystycznego, eleganckiego stylu rysunku, silnego wyczucia kompozycji scen akcji oraz dużej dbałości o projekt postaci i kostiumów. W jego twórczości widoczne są wpływy mody, muzyki i różnych estetyk wizualnych, co pomaga wyróżnić Bleach na tle innych shōnenów.

Bleach pozostaje jedną z ważnych serii gatunku shōnen — cenioną za pomysłowy świat, rozbudowaną mitologię i pamiętne postacie, a jej adaptacje wciąż przyciągają nowych czytelników i widzów.