Harald Hardrada (Harald III) — król Norwegii i wiking, najeźdźca Anglii 1066

Harald Hardrada — surowy władca i wiking, król Norwegii (1046–1066), weteran Bizancjum i Rusi, znany z brutalnej konsolidacji władzy i najeźdźcy Anglii 1066.

Harald Sigurdsson był również znany jako Harald z Norwegii ( Old Norse: Haraldr Sigurðarson; ok. 1015 – 25 września 1066). Nazywano go również Hardrada ( Old Norse: harðráði, współczesny Norweg): Hardråde ("surowa rada" lub "twardy władca") w sagach). Był jednym z najbardziej znanych władców skandynawskich XI wieku — król Norwegii jako Harald III w latach 1046–1066, pretendent do tronu duńskiego oraz jeden z najważniejszych wikingów końca epoki wikingów, który najechał Anglię w 1066 roku.

Wczesne życie i wygnanie

Harald pochodził z wpływowego rodu królewskiego. Gdy miał około piętnastu lat (1030), walczył u boku swojego przyrodniego brata, św. Olafa (Olaf II), przeciwko duńskiemu królowi Cnutowi i jego zwolennikom. Po klęsce Olafa w bitwie pod Stiklestad Harald został zmuszony do ucieczki; udał się na Ruś Kijowską, gdzie znalazł schronienie na dworze wielkiego księcia Jarosława Mądrego.

Służba na Wschodzie i w Imperium Bizantyjskim

Po pobycie na Rusi, około 1034 r. Harald wraz z grupą towarzyszy udał się do Konstantynopola, gdzie służył w Gwardii Wariańskiej — elitarnej jednostce ochronnej cesarza w Imperium Bizantyjskim. Zyskał tam doświadczenie wojskowe i bogactwo, walcząc w różnych kampaniach i awansując w hierarchii gwardii. Część zdobytych dóbr wysłał na przechowanie do Jarosława na Rusi. Jego pobyt w Bizancjum był źródłem późniejszych legend o bogactwie i waleczności Haralda.

Powrót do Norwegii i objęcie władzy

Harald opuścił służbę bizantyjską około 1042 r. i po krótkim pobycie na Rusi przygotował wyprawę mającą na celu odzyskanie wpływów w Norwegii. W tym czasie tron zajmował Magnus (Magnus Dobry), nielegalny syn Olafa. W 1046 r. Harald zawarł porozumienie z Magnussem: obaj mieli dzielić panowanie (Harald zrzekał się części zgromadzonych skarbów na rzecz Magnusa). Rok później Magnus zmarł, w efekcie czego Harald został jedynym królem Norwegii.

Jako władca Harald ostro tłumił opozycję i dążył do wzmocnienia władzy królewskiej. Przyczynił się do rozwoju handlu zagranicznego i użycia monety jako środka płatniczego — jego rządy przyniosły względną stabilizację wewnętrzną po okresie napięć. W polityce zagranicznej starał się odtworzyć wpływy, które niegdyś tworzyły tzw. „Imperium Morza Północnego”: często prowadził kampanie przeciwko Danii, walcząc z królem Sweynem II (Svenem) — mimo licznych najazdów i sukcesów na morzu Harald nigdy całkowicie nie podporządkował sobie Danii. Do 1064 r. utrzymywał jednak silne roszczenia do duńskiego tronu.

Najazd na Anglię 1066

Po rezygnacji z większości roszczeń do Danii doszło do kontaktu między Haraldem a Tostigiem Godwinsonem, byłym hrabią Northumbrii i bratem angielskiego króla Harolda Godwinsona. Tostig, pozbawiony pozycji w Anglii, szukał sojuszu i obiecał Haraldowi poparcie w staraniu o koronę angielską. We wrześniu 1066 r. Harald wyruszył na inwazję — według źródeł przybył z flotą i armią, których wielkość jest przedmiotem sporów (średniowieczne relacje podają bardzo wysokie liczby, współcześni historycy przyjmują często bardziej umiarkowane oszacowania).

24 września 1066 r. Harald lądował na północnym wybrzeżu Anglii. Siły norweskie odniosły zwycięstwo nad angielskimi oddziałami Northumbrii i Mercii w bitwie pod Fulford niedaleko Yorku, zmuszając miejscowych władców do kapitulacji. Jednak szybki marsz króla Harolda Godwinsona z południa zaskoczył Norwegów. 25 września 1066 r. na polu bitwy przy Stamford Bridge pod Yorkiem doszło do decydującej konfrontacji: Harald został zabity, a większość jego armii została rozbita. Wydarzenie to jest odnotowane w Kronice Anglo-Saksońskiej i w sagach nordyckich.

Znaczenie i spuścizna

Śmierć Haralda w bitwie pod Stamford Bridge tradycyjnie uważana jest przez wielu historyków za symboliczny koniec epoki wikingów w Anglii i Skandynawii — był to jeden z ostatnich dużych wypraw wikingów na wyspę. Jego klęska i straty spowodowały, że król Harold Godwinson musiał krótko potem stawić czoła kolejnemu najazdowi — Normanom Wilhelma Zdobywcy pod Hastings (14 października 1066), co zmieniło bieg historii Anglii.

Harald pozostawił po sobie mieszany obraz: z jednej strony doświadczony wódz, odważny i skuteczny dowódca; z drugiej — surowy rządca, który dążył do wzmocnienia władzy królewskiej i ekspansji. Jego życie i czyny są dokumentowane zarówno w źródłach współczesnych (m.in. Kronika Anglo-Saksońska), jak i w późniejszych sagach nordyckich (np. Heimskringla, Morkinskinna, Fagrskinna), które wzmocniły legendę Hardrady jako jednego z ostatnich wielkich wikingów.

Źródła i uwagi

• Relacje o wydarzeniach 1066 r. pochodzą z różnych rodzajów źródeł i bywają sprzeczne — liczebność armii i szczegóły bitew są przedmiotem dyskusji badaczy.
• Biografia Haralda łączy dowody archeologiczne, numizmatyczne, kronikarskie oraz literackie przekazy sag; przy interpretacji należy uwzględniać literacki charakter części źródeł nordyckich.

Pytania i odpowiedzi

P: Kim był Harald Sigurdsson?

P: Co robił Harald, zanim został królem?

P: Jak zdobył bogactwo podczas pobytu w Cesarstwie Bizantyjskim?

P: Kim był Magnus Dobry?

P: Co uzgodnili Magnus i Harald, gdy połączyli siły?

Szukaj według litery