Harald Hardrada
Harald Sigurdsson był również znany jako Harald z Norwegii ( Old Norse: Haraldr Sigurðarson; c. /1015 - 25 września 1066). Nazywano go również Hardrada ( Old Norse: harðráði, współczesny Norweg): Hardråde ("surowa rada" lub "twardy władca") w sagach).
Harald był królem Norwegii (jako Harald III) w latach 1046 - 1066. Do 1064 r. bezskutecznie pretendował także do tronu duńskiego, a w 1066 r. do tronu angielskiego. Zanim został królem, Harald spędził około piętnastu lat na wygnaniu jako najemnik i dowódca wojskowy na Rusi Kijowskiej oraz Gwardii Wariańskiej w Imperium Bizantyjskim.
Kiedy miał piętnaście lat, w 1030 r. Harald walczył ze swoim przyrodnim bratem Olafem przeciwko Cnutowi (Canute). Olaf dążył do odzyskania tronu Norwegii, który dwa lata wcześniej stracił na rzecz duńskiego króla Cnuta Wielkiego. W bitwie, Olaf i Harald zostali pokonani przez siły lojalne wobec Cnuta. Harald został zmuszony do zesłania na Ruś Kijowską (wczesna forma Rosji). Po pewnym czasie w armii Wielkiego Księcia Jarosław Mądry około 1034 r. przeniósł się wraz z towarzyszami do Konstantynopola. W Konstantynopolu dowodził bizantyjską gwardią wariacką.
Harald wzbogacił się podczas pobytu w Imperium Bizantyjskim. Wysłał pieniądze na przechowanie do Jarosławiu w Rusi Kijowskiej. W końcu opuścił Bizantyjczyków w 1042 roku. Wrócił na Ruś Kijowską, by przygotować się do kampanii o odzyskanie tronu Norwegii. Pod jego nieobecność na tronie zasiadł nielegalny syn Olafa, Magnus Dobry. Magnus został również królem Danii.
W 1046 r. Harald połączył siły z rywalem Magnusa w Danii, pretendentem Sweyn II, i rozpoczął najazd na duńskie wybrzeże. Magnus, nie chcąc walczyć ze swoim wujkiem, zgodził się dzielić z Haraldem królestwo, ponieważ Harald z kolei podzieliłby się z nim swoim majątkiem. Współwłasność skończyła się nagle w następnym roku, gdy Magnus zmarł, więc Harald został jedynym władcą Norwegii.
W kraju Harald zmiażdżył całą opozycję i nakreślił związek Norwegii pod rządami krajowymi. Panowanie Haralda było prawdopodobnie związane ze względnym pokojem i stabilnością, a on stworzył realną gospodarkę monetarną i handel zagraniczny. Prawdopodobnie starając się przywrócić Cnutowi "Imperium Morza Północnego", Harald zasiadał również na tronie Danii i spędzał prawie każdy rok do 1064 r., napadając na duńskie wybrzeże i walcząc ze swoim dawnym sojusznikiem, Swinem. Mimo że kampanie zakończyły się sukcesem, nigdy nie był w stanie podbić Danii.
Niedługo po tym, jak Harald zrzekł się swoich roszczeń do Danii, były hrabia Northumbria, Tostig Godwinson, brat angielskiego króla Harolda Godwinsona, obiecał Haraldowi swoją wierność i zaprosił go do objęcia tronu Anglii. We wrześniu 1066 roku Harald najechał północną Anglię z 10.000 żołnierzy i 300 okrętami dalekiego zasięgu, najechał na wybrzeże i pokonał angielskie siły regionalne Northumbria i Mercia w bitwie pod Fulford w pobliżu Yorku. Mimo początkowych sukcesów, Harald został pokonany i zabity w ataku sił Harolda Godwinsona w bitwie pod Stamford Bridge, która zmiotła prawie całą jego armię. Współcześni historycy często uważali śmierć Haralda, która położyła kres jego inwazji, za koniec epoki Wikingów. Słynna Kronika Anglo-Saksońska rejestruje te wydarzenia.
XIII-wieczny portret Haralda Hardrady, z Życia króla Edwarda Spowiedniczki przez angielskiego kronikarza Mateusza Paryża (ok. 1200 - 1259).
Pytania i odpowiedzi
P: Kim był Harald Sigurdsson?
O: Harald Sigurdsson był królem Norwegii w latach 1046-1066, znany również jako Harald norweski i Hardrada.
P: Co robił Harald, zanim został królem?
O: Zanim został królem, Harald spędził około piętnastu lat na wygnaniu jako najemnik i dowódca wojskowy na Rusi Kijowskiej i w Gwardii Warmińskiej w Cesarstwie Bizantyjskim.
P: Jak zdobył bogactwo podczas pobytu w Cesarstwie Bizantyjskim?
O: Podczas pobytu w Cesarstwie Bizantyjskim Harald wzbogacił się, wysyłając pieniądze na przechowanie do Jarosława na Rusi Kijowskiej.
P: Kim był Magnus Dobry?
O: Magnus Dobry był nieślubnym synem Olafa, który został królem Danii podczas nieobecności Haralda.
P: Co uzgodnili Magnus i Harald, gdy połączyli siły?
O: Kiedy Magnus i Harald połączyli siły, uzgodnili, że Magnus podzieli się z nim władzą królewską, jeśli ten podzieli się z nim swoim bogactwem.
P: Co się stało po śmierci Magnusa? O: Po śmierci Magnusa, Harald został jedynym władcą Norwegii. Złamał wszelką opozycję w kraju i stworzył realną gospodarkę monetarną i handel zagraniczny.
P: Jak zginął Harold? O: Harold zginął podczas inwazji na północną Anglię z armią liczącą 10.000 żołnierzy i 300 długich okrętów, ale został pokonany przez siły Harolda Godwinsona w bitwie pod Stamford Bridge, która zmiotła prawie całą jego armię.
