Hamilton Hume (19 czerwca 1797 - 19 kwietnia 1873) był pierwszym urodzonym w Australii odkrywcą.
Hume urodził się w pobliżu Parramatty, miasta położonego w pobliżu (a obecnie części) Sydney. Jego ojcem był Andrew Hamilton Hume, który przybył do Australii w 1790 r. w charakterze strażnika skazańców (więźniów), a później został farmerem. Dorastając w osadzie kolonialnej, Hume szybko zdobył umiejętności niezbędne do życia na peryferiach — jeździectwo, orientację w terenie i znajomość lokalnego buszu. W kontaktach z rdzennymi mieszkańcami regionu poznał też trasy i sposoby poruszania się po trudnym terenie, co później okazało się kluczowe podczas jego wypraw.
W wieku 17 lat zaczął zwiedzać okolice Sydney, dotarł aż do Berrimy. Podczas tych podróży Hume nauczył się, jak bezpiecznie żyć w buszu (obszar z dala od miast). W marcu 1817 roku wyruszył w podróż z Jamesem Meehanem, zastępcą inspektora generalnego, i dotarł do jeziora Bathurst i równiny Goulburn. Później udał się z Johnem Oxleyem i Meehanem do Jervis Bay, a w 1822 roku był z grupą, która popłynęła łodzią wzdłuż wschodniego wybrzeża Nowej Południowej Walii w poszukiwaniu rzek. Te wczesne wyprawy pozwoliły mu zebrać doświadczenie i mapy mentalne, które wykorzysta w kolejnych, większych przedsięwzięciach.
Wyprawa z 1824 roku — Hume i Hovell
Najbardziej znaną ekspedycją Hume’a była wyprawa z 1824 roku, którą odbył razem z Williamem Hovellem. Wyprawa wyruszyła z rejonu Yass i miała na celu znalezienie drogi na południowy zachód oraz odnalezienie potencjalnych terenów pod osadnictwo. Po miesiącach marszu przez trudny, nieznany wówczas teren, zespół dotarł do wybrzeża zatoki Port Phillip (okolice dzisiejszego Geelong i Melbourne). Odkrycie to otworzyło drogę do późniejszej kolonizacji i zasiedlenia południowo-wschodniej części Australii kontynentalnej.
Późniejsze życie i znaczenie
Po powrocie Hume osiadł jako właściciel ziemski i zajmował się hodowlą oraz gospodarstwem na obszarze Yass i okolic. Był ceniony za doświadczenie w buszu, praktyczne umiejętności i znajomość terenu. Choć w życiu publicznym Unia i Hovell mieli też spory dotyczące wkładu i kierownictwa wyprawy, dziś obaj są uznawani za pionierów eksploracji interioru południowo-wschodniej Australii.
Dziedzictwo: nazwisko Hume’a pozostało w toponimii i infrastrukturze — m.in. nazwy takie jak Hume Highway (droga łącząca Sydney z Melbourne) oraz szlaki pamięci wyprawy Hume’a i Hovella przypominają o jego roli w historii Australii. Jego umiejętności jako bushmana i wkład w odkrywanie oraz udostępnianie nowych terenów pod osadnictwo sprawiają, że jest pamiętany jako jedna z kluczowych postaci w dziejach eksploracji kontynentu.
Śmierć: Hamilton Hume zmarł 19 kwietnia 1873 r. Pozostawił po sobie dziedzictwo jako pierwszy znaczący odkrywca urodzony w Australii oraz wzór kolonialnego pioniera łączącego umiejętności praktyczne z wiedzą terenową.
