Glenn Miller

Miller urodził się w Clarinda, w stanie Iowa. Jego rodzicami byli Mattie Lou (z domu Cavender) i Lewis Elmer Miller. W 1915 roku rodzina Millera przeniosła się do Grant City, Missouri, a on sam zaczął grać w orkiestrze miejskiej. Początkowo grał na kornecie i mandolinie, ale w 1916 roku przerzucił się na puzon. W 1918 roku rodzina Millerów przeniosła się do Fort Morgan w Kolorado, gdzie Miller uczęszczał do szkoły średniej. Podczas ostatniego roku nauki założył zespół z kilkoma kolegami z klasy. Grali oni "muzykę zespołu tanecznego". Zanim Miller ukończył szkołę średnią w 1921 roku, postanowił zostać profesjonalnym muzykiem.

W 1923 roku Miller rozpoczął studia na Uniwersytecie Kolorado w Boulder, ale większość czasu spędzał poza szkołą. Grał na przesłuchaniach i koncertach. W szkole nie szło mu najlepiej. Rzucił szkołę i postanowił rozpocząć karierę jako profesjonalny muzyk. Studiował później u Josepha Schillingera i skomponował "Moonlight Serenade". W 1926 roku Miller koncertował z kilkoma grupami, w końcu znalazł dobre miejsce w grupie Bena Pollacka w Los Angeles. Grając z tym zespołem, Miller napisał kilka aranżacji muzycznych, a także napisał swoją pierwszą kompozycję "Room 1411" z Bennym Goodmanem. W 1928 roku ożenił się w Nowym Jorku z Helen Burger. Początkowo był głównym solistą puzonowym zespołu. Kiedy jednak dołączył do niego inny puzonista, Miller otrzymywał coraz mniej solówek. W tym momencie zdecydował, że powinien być przede wszystkim kompozytorem. W późnych latach 20. napisał i wydał śpiewnik.

Na początku lat 30-tych Miller był puzonistą, aranżerem i kompozytorem w zespole The Dorsey Brothers. Miller skomponował piosenki "Annie's Cousin Fannie", "Dese Dem Dose", "Harlem Chapel Chimes" i "Tomorrow's Another Day" w 1934 i 1935 roku. W 1935 r. założył amerykańską orkiestrę dla brytyjskiego bandleadera Raya Noble. W zespole tym zastosował klarnet prowadzący nad czterema saksofonami. Ten układ stosował później w swoich własnych zespołach.

Glenn Miller założył swój pierwszy zespół w 1937 roku. Zespół rozpadł się po zagraniu ostatniego koncertu w Ritz Ballroom w Bridgeport, Connecticut, 2 stycznia 1938 roku.

Miller był zniechęcony i wrócił do Nowego Jorku. Zdał sobie sprawę, że zespół musi mieć "brzmienie", które będzie się różnić od innych zespołów. Postanowił, że klarnet i saksofon tenorowy będą grały razem melodię, podczas gdy trzy inne saksofony będą grały harmonię. Miller zatrudnił saksofonistę o nazwisku Wilbur Schwartz, ale zamiast tego kazał mu grać na klarnecie prowadzącym. To było wyjątkowe, ponieważ nie polegało na powtarzających się motywach, jak w przypadku innych zespołów.

Miller miał sztab ludzi, którzy pisali i aranżowali piosenki dla zespołu. Byli to Jerry Gray, Bill Finegan, Billy May i George Williams.

Bluebird Records i Glen Island Casino

We wrześniu 1938 roku zespół Millera zaczął nagrywać dla Bluebird Records. Cy Shribman, prominentny biznesmen ze Wschodniego Wybrzeża, rozpoczął finansowanie zespołu. Wiosną 1939 roku, zespół zagrał w Meadowbrook Ballroom w Cedar Grove, New Jersey i w Glen Island Casino w New Rochelle, Nowy Jork. Na występie w Glen Island zjawiło się 1800 osób. Nagranie zespołu "Tuxedo Junction" sprzedało się w 115 000 egzemplarzy w pierwszym tygodniu.

10 lutego 1942 roku Miller otrzymał złotą płytę za utwór "Chattanooga Choo-Choo". "Chattanooga Choo Choo" została wykonana przez orkiestrę Millera z jego wokalistami Gordonem "Texem" Beneke, Paulą Kelly i grupą wokalną, the Modernaires. Inni piosenkarze z tą orkiestrą to Marion Hutton, Skip Nelson, Ray Eberle, Kay Starr, Ernie Caceres, Dorothy Claire i Jack Lathrop.

Filmy

Miller i jego zespół wystąpili w dwóch filmach. Pierwszy z nich to Sun Valley Serenade (1941), a drugi to Orchestra Wives (1942).

W 1942 roku Miller postanowił przyłączyć się do działań wojennych, ponieważ był za stary, aby zostać powołanym do wojska. Początkowo zgłosił się na ochotnika do Marynarki Wojennej, ale powiedziano mu, że nie jest potrzebny. Miller napisał wtedy do generała brygady Charlesa Younga. Poprosił o poprowadzenie orkiestry wojskowej, aby mógł zabawiać siły alianckie, i tym razem został przyjęty. Otrzymał stopień kapitana i wkrótce, w sierpniu 1944 roku, awansował na majora.

Początkowo trafił do Armii Stanów Zjednoczonych, ale następnie został przeniesiony do Sił Powietrznych Armii. W grudniu 1942 r. kapitan Glenn Miller służył jako oficer w centrum szkoleniowym w bazie sił powietrznych Maxwell w Montgomery, Alabama. Grał na puzonie z Rhythmaires, 15-osobowym zespołem tanecznym, zarówno w bazie, jak i w mieście.

Miller założył dużą orkiestrę marszową. Próbował unowocześnić muzykę wojskową. Niektórym oficerom się to nie podobało, ale on kontynuował, ponieważ inni przywódcy go popierali. Na przykład, połączył bluesa i jazz z tradycyjnym marszem wojskowym. Utworzył Army Air Force Band, liczący 50 członków. Latem 1944 roku zabrał go do Anglii, gdzie dał 800 występów i nagrał serię płyt. Muzyka była wykorzystywana w audycjach radiowych American Forces Network dla rozrywki i kontrpropagandy przeciwko faszyzmowi. Miller prowadził również rozmowy przez radio. Pewnego razu powiedział:

"Ameryka oznacza wolność, a nie ma wyrazu wolności całkiem tak szczerego jak muzyka".

15 grudnia 1944 r. Miller miał lecieć z Wielkiej Brytanii do Paryża we Francji, aby zagrać dla tamtejszych żołnierzy. Jego samolot wystartował z Clapham i zaginął podczas przelotu nad kanałem La Manche. W samolocie znajdowały się jeszcze dwie osoby: Podpułkownik Norman Baessell i pilot John Morgan.

Powstało wiele teorii na temat tego, co stało się z samolotem. Według artykułu z 2014 roku w Chicago Tribune, samolot Millera rozbił się, ponieważ miał niesprawny gaźnik.

W lutym 1945 r. żona Millera, Helen, odebrała za niego Medal Brązowej Gwiazdy.

Dziedzictwo cywilnych zespołów muzycznych

Kiedy żył Glenn Miller, różni liderzy zespołów, jak Bob Chester, naśladowali jego styl. W 1942 r. Miller udzielił piosenkarzowi Melowi Tormé rad dotyczących pisania piosenek.

Na początku lat 50. kolejne zespoły zaczęły kopiować styl Millera.

W 1946 roku majątek Millera autoryzował oficjalny "ghost band" Glenna Millera. Zespół ten był prowadzony przez Texa Beneke, byłego saksofonistę tenorowego i wokalistę cywilnego zespołu. Był on podobny do Army Air Force Band, ponieważ posiadał dużą sekcję smyczkową. Początkowo nazywała się "Glenn Miller Orchestra Under the Direction of Tex Beneke", później stała się "The Tex Beneke Orchestra".

Film o życiu Millera, The Glenn Miller Story, został wydany w 1953 roku. Z tego powodu w 1956 roku majątek Millera poprosił Raya McKinleya o poprowadzenie nowego zespołu-widma. Zespół ten nadal koncertuje w Stanach Zjednoczonych.

Dziedzictwo orkiestry wojskowej i lotniczej

Po zniknięciu Millera, jego zespół Army Air Force został zlikwidowany i odesłany do Stanów Zjednoczonych. Jego miejsce zajął inny zespół, zwany "the 314".

Miller skomponował co najmniej czternaście piosenek, zarówno sam, jak i z innymi ludźmi. Do innej piosenki dodał tekst. Te i inne piosenki zostały nagrane przez cywilne zespoły Millera i jego zespół Sił Powietrznych Armii.

• Kalamazoo, Michigan