Birkir Bjarnason (ur. 27 maja 1988 w Akureyri, Islandia) – islandzki piłkarz zawodowy, występujący na pozycji środkowego pomocnika. W przeszłości występował w kilku klubach w Norwegii, Belgii i we Włoszech; obecnie (sezon po sezonie w zależności od transferów) grał dla szwajcarskiego klubu FC Basel oraz jest ważnym zawodnikiem reprezentacji Islandii. W swojej ojczyźnie nosi przydomek Thor, który nawiązuje do jego charakterystycznej postury i siły w grze.

Kariera klubowa

Bjarnason rozpoczął seniorską karierę w rodzinnym mniejszym klubie w Akureyri, a następnie przeniósł się do klubów norweskich, gdzie zdobywał doświadczenie na poziomie profesjonalnym. W kolejnych etapach kariery reprezentował takie zespoły jak Viking FK i FK Bodø/Glimt, a później przeniósł się do Europy kontynentalnej – występował w Standard Liège. Później grał we Włoszech dla Delfino Pescara 1936 oraz Sampdorii. Po udanych występach na poziomie klubowym trafił do FC Basel, z którym w 2016 roku zdobył tytuł mistrza Szwajcarii (szwajcarska SuperLiga).

W trakcie kariery Bjarnason był chwalony za wszechstronność – potrafi zarówno podłączać się do akcji ofensywnych, jak i pełnić obowiązki defensywne w środku pola. Jego doświadczenie w różnych ligach europejskich i umiejętność gry w trudnych, fizycznych pojedynkach uczyniły go wartościowym graczem dla klubów poszukujących solidnego, pracowitego środkowego pomocnika.

Kariera reprezentacyjna

Bjarnason jest stałym elementem kadry narodowej Islandii i ma na koncie liczne występy w barwach narodowych. Znalazł się w szerokim składzie drużyny, która zapisała się na kartach piłkarskiej historii, zdobywając uznanie za organizację gry i ducha zespołu.

Najbardziej pamiętny moment w jego reprezentacyjnej karierze nastąpił podczas UEFA Euro 2016. 14 czerwca 2016 roku Bjarnason strzelił pierwszą w historii bramkę Islandii na dużym, międzynarodowym turnieju – był to wyrównujący gol przeciwko faworyzowanej Portugalii w meczu grupowym, który zakończył się remisem 1:1. Wynik tego spotkania oraz późniejsze występy Islandii na Euro 2016 (awans do 1/4 finału) przyniosły drużynie i zawodnikom szerokie międzynarodowe uznanie.

Styl gry i cechy

  • Wszechstronność: potrafi pełnić role zarówno defensywnego, jak i bardziej ofensywnego pomocnika;
  • Siła fizyczna i waleczność: dobrze radzi sobie w pojedynkach fizycznych i w grze powietrznej;
  • Strzał z dystansu: od czasu do czasu potrafi zagrozić bramce rywali uderzeniem z dalszej odległości;
  • Doświadczenie: bogata kariera w kilku europejskich ligach przekłada się na dobrą orientację boiskową i odporność mentalną.

Osiągnięcia

  • Zwycięstwo w szwajcarskiej SuperLidze z FC Basel (2016).
  • Autor pierwszej bramki Islandii na UEFA Euro 2016 – gol w meczu z Portugalią (14 czerwca 2016).

Birkir Bjarnason pozostaje jednym z bardziej rozpoznawalnych islandzkich piłkarzy swojego pokolenia — zarówno dzięki występom w klubach zagranicznych, jak i dzięki wkładowi w sukcesy reprezentacji Islandii na arenie międzynarodowej.