Antonio Vivaldi

Vivaldi prawdopodobnie został nauczony gry na skrzypcach przez swojego ojca, który był zawodowym muzykiem. Kształcił się na księdza, a z powodu swoich rudych włosów stał się znany jako "il prete rosso", co oznacza "czerwony ksiądz". Nie pracował jako ksiądz zbyt długo, a w 1703 roku zaczął uczyć gry na skrzypcach dziewczęta w sierocińcu w Wenecji, Pio Ospedale della Pietà. Nazwa ta oznacza "Pobożny Szpital Miłosierdzia". Dziewczęta zostały wybrane, ponieważ wykazywały wyjątkowe zdolności muzyczne. Dawały regularne koncerty, więc w ramach swoich obowiązków Vivaldi pisał dla nich muzykę do grania. Stracił tę posadę w latach 1709-1711, kiedy to został ponownie mianowany. Podjął się również dodatkowego zajęcia, jakim było pisanie muzyki sakralnej dla chóru dziewcząt. Kontynuował nauczanie aż do 1716 roku, kiedy to powierzono mu odpowiedzialność za wszystkie wydarzenia muzyczne.

Muzyka Vivaldiego stawała się coraz bardziej znana. Podczas przerwy w nauczaniu w latach 1709-1711 napisał wiele utworów, w tym sonaty i koncerty skrzypcowe. W 1711 roku zbiór 12 koncertów L'estro armonico op.3, na jedno, dwoje i czworo skrzypiec solo, został wydany przez Etienne Rogera w Amsterdamie. Przyniosło mu to sławę w całej Europie, a muzycy przybywający do Wenecji odwiedzali Vivaldiego, by pobierać u niego lekcje. Kolejne nowe publikacje jego muzyki uczyniły go jeszcze bardziej sławnym. Pierwsza z jego licznych oper, Ottone in villa, została wystawiona w 1713 roku. Jego pierwsze oratorium, Juditha Triumphans devicta Holofernis barbaric, zostało wykonane przez dziewczęta z Piety w 1716 roku.

W 1718 roku Vivaldi opuścił Wenecję i przeniósł się do Mantui, gdzie został dyrektorem muzycznym gubernatora, księcia Filipa Hesji-Darmstadt. W tym czasie skomponował swoje słynne "Cztery pory roku", a także kilka oper. Około 1721 roku udał się do Rzymu, gdzie kilkakrotnie występował dla papieża. Podczas podróży kontynuował pisanie muzyki dla dziewcząt w Piecie, z biegiem lat wysłał im około 140 koncertów. Udał się do wielu miast Europy, aby wystawić swoje opery, m.in. do Wiednia, Werony i Pragi. Często wracał do Wenecji, by wraz z dziewczętami przeprowadzać próby swoich utworów.

Mimo że jego muzyka była popularna, Vivaldi nie zarabiał na niej zbyt wiele pieniędzy. Ponieważ nowsi muzycy i bardziej nowoczesne style stały się popularne, trudniej było mu zarobić na życie. Przeniósł się do Austrii, aby grać dla rodziny królewskiej, ale kiedy król zmarł, stał się biedny i nie miał jak wrócić do domu. Zmarł jako ubogi człowiek w Wiedniu 28 lipca 1741 roku.