Rene Alexander "Alex" Acosta (ur. 16 stycznia 1969 r.) jest amerykańskim prawnikiem i politykiem. Był 27. sekretarzem pracy Stanów Zjednoczonych od 28 kwietnia 2017 roku do 19 lipca 2019 roku. Wcześniej pełnił funkcję dziekana Florida International University College of Law (2009–2017). Należy do republikanów. 16 lutego 2017 roku prezydent Donald Trump ogłosił jego nominację na sekretarza pracy Stanów Zjednoczonych.
Wczesne życie i wykształcenie
Acosta urodził się w Miami w rodzinie pochodzenia kubańskiego. Ukończył studia wyższe i prawo na prestiżowych uczelniach (m.in. na Harvardzie), po czym rozpoczął karierę prawniczą w sektorze publicznym i prywatnym. Zdobyte wykształcenie i doświadczenie w sądownictwie oraz administracji federalnej przygotowały go do późniejszych stanowisk w rządzie i środowisku akademickim.
Kariera zawodowa
Przed objęciem stanowiska dziekana na Florida International University, Acosta pełnił funkcje w wymiarze sprawiedliwości na szczeblu federalnym. W latach 2005–2009 był m.in. prokuratorem federalnym (United States Attorney) dla Southern District of Florida, gdzie nadzorował śledztwa i postępowania karne prowadzone przez urząd. Po odejściu z tego stanowiska przeszedł do pracy akademickiej, a następnie powrócił do działalności publicznej jako członek gabinetu prezydenta Trumpa.
Stanowisko sekretarza pracy (2017–2019)
Jako sekretarz pracy Acosta odpowiadał za nadzór nad Departamentem Pracy Stanów Zjednoczonych, którego zadaniem jest m.in. ochrona praw pracowniczych, nadzór nad zasadami wynagrodzeń i bezpieczeństwem pracy oraz prowadzenie programów zatrudnienia i wsparcia dla pracowników. W czasie swojej kadencji promował politykę pro-biznesową, deregulację i inicjatywy mające na celu ułatwienie tworzenia miejsc pracy; jego działania spotykały się zarówno z poparciem środowisk biznesowych, jak i krytyką ze strony związków zawodowych i części demokratycznych polityków.
Kontrowersje i rezygnacja
W 2019 roku na stanowisku sekretarza pracy Acosta znalazł się pod silną krytyką z powodu swojej roli w sprawie karnej dotyczącej Jeffreya Epsteina z 2008 roku, gdy pełnił funkcję prokuratora federalnego. Wówczas zawarto ugodę (non-prosecution agreement), która pozwoliła Epsteinowi na uniknięcie federalnego procesu karnego i skazania na łagodniejsze warunki niż oczekiwali tego krytycy i część ofiar. Umowa ta stała się przedmiotem śledztw i licznych zarzutów, że była zbyt łagodna i że ofiary nie zostały odpowiednio poinformowane o jej treści.
W wyniku narastającej presji medialnej i politycznej dotyczącej tamtej sprawy, Acosta ogłosił rezygnację z funkcji sekretarza pracy; formalnie odszedł z urzędu 19 lipca 2019 roku.
Ocena i znaczenie
Alex Acosta jest postacią kontrowersyjną: zwolennicy podkreślają jego doświadczenie prawnicze i osiągnięcia w administracji oraz w szkolnictwie wyższym, natomiast krytycy wskazują na kontrowersyjne decyzje z przeszłości, które miały wpływ na jego karierę polityczną. Jego sprawa stała się przykładem debaty o odpowiedzialności urzędników publicznych i roli wymiaru sprawiedliwości w ochronie ofiar przestępstw.