Fala upałów
Począwszy od końca stycznia, w południowo-wschodniej Australii były dni bardzo gorącej pogody, nazywanej falą upałów. Fala upałów była spowodowana przez wolno poruszający się system wysokiego ciśnienia nad Morzem Tasmańskim, duży cyklon tropikalny u północno-zachodniego wybrzeża Australii i monsunowe koryto nad północną Australią. To spowodowało, że gorące tropikalne powietrze opadło nad południowo-wschodnią Australią.
Lutowe pożary rozpoczęły się w najgorętszym dniu w historii Wiktorii, gdzie od 1859 roku prowadzone są zapisy temperatur. 6 lutego 2009 r. - dzień przed pożarami - premier Wiktorii John Brumby powiedział ludziom, że nadchodzi bardzo gorąca pogoda i że istnieje duże zagrożenie pożarami buszu. Powiedział ludziom, aby byli bardzo ostrożni. Premier Brumby powiedział również, że będzie to "najgorszy dzień pożarów w historii państwa".
Pożary Gippsland
Pod koniec stycznia wystąpiły pożary w rejonie Gippsland w Victorii. Obejmowały one mały pożar drzew o powierzchni 30 ha (74 akrów) w pobliżu Delburn w Wiktorii oraz pożar, który prawie spalił plantację sosny. W pobliżu miasta Sale, w Victorii, miały miejsce dwa małe pożary trawy, które zostały celowo rozpalone.
W dniu 29 stycznia ponad 500 strażaków ugasiło dwa pożary w Delburn, które połączyły się w jeden wielki pożar. Pożary te spłonęły na 1000 ha (2 471 akrów) w pobliżu Boolarry i Darlimurry, na południe od miasta Morwell. Nie spłonęły żadne budynki. Chłodna zmiana pogody 30 stycznia ułatwiła walkę z pożarami, ale też sprawiła, że był wietrzny, co doprowadziło do powstania pożarów punktowych (nowe, małe pożary z płonących roślin wybuchły przed nami). Wieczorem 31 stycznia ekipy pożarnicze pracowały nad powstrzymaniem rozprzestrzeniania się ognia na północ. Walczyły one o ochronę głównych linii przesyłowych, które doprowadzały energię elektryczną do Melbourne z Doliny Latrobe. Pożar miał miejsce również w pobliżu elektrowni Hazelwood, Victoria.
Do 1 lutego strażacy dokonali przerw w pożarze wokół Boolarry, chociaż nadal płonął on poza kontrolą. Pożar spłonął na obszarze 6.500 ha (16.062 akrów) i zniszczył 29 domów, budynków gospodarczych i zwierząt. Policja uważała, że pożary w Delburn i Boolarra były celowo rozpalane. Zaoferowali nagrodę w wysokości 100.000 dolarów za informacje prowadzące do aresztowania osób, które podpalały pożary.
2 lutego, błyskawica wywołała 23 nowe pożary. W tym trzy w Parku Narodowym Bunyip oraz pożary w pobliżu Drouin West i Leongatha. Jednak zwiększona wilgotność powietrza pomogła powstrzymać rozprzestrzenianie się pożarów. 3 lutego Państwowy Urząd Pożarniczy pogrupował pożary w sześć obszarów. Pięć pożarów było pod kontrolą, ale jeden, w pobliżu Mirboo North, nie był.
Do głównych pożarów zalicza się:
Północ i centrum
Pożary Kinglake
Ogień Kinglake, został nazwany, gdy dwa pożary połączyły się po tym, jak wiatr zmienił kierunek 7 i 8 lutego. Do 8 lutego pożar ten spalił ponad 210.000 ha (518.921 akrów). W pożarze Kinglake zginęło 147 osób.
Pierwszy z dwóch pożarów rozpoczął się w Kilmore East w Wiktorii po południu 7 lutego 2009 r. i spłonął 30 km (19 mil) na południowy wschód w kierunku St. Andrews przez Wandong i Clonbinane. Pożar zniszczył 30 domów na Wandong i Heathcote Junction 7 lutego. Do 8 lutego, 150 domów zostało zniszczonych w Wandong, a cztery osoby zginęły. Pożar zamknął linię kolejową Seymour, oraz część Hume Highway w pobliżu Kilmore. Andrzeja, zanim pogoda zmieniła się około 19.30, zmieniając wiatr na południowy zachód. Zmiana wiatru zmieniła długi, wąski ogień, w szeroki front ognia, który przesunął się na północny wschód do Kinglake i Strathewen.
Wieczorem 8 lutego 100 osób, które uciekły przed pożarem Kilmore, schroniło się na stadionie koszykówki w Wallan. Wielu z nich nie było w stanie wrócić do swoich domów, ponieważ policja zamknęła drogi.
Front przeciwpożarowy spalił się 7 lutego w rejonie Kinglake. Był to najgorszy obszar pożarowy w stanie, w którym zginęło 37 osób, a ponad 550 domów zostało zniszczonych. Kolejne 12 osób zginęło w Kinglake West, a w Strathewen, 27.
Drugi pożar zniszczył miasto Marysville, Victoria. Zaczął się na północ od Marysville i początkowo ludzie myśleli, że będzie się kręcił wokół miasta, ale w ciągu kilku minut miasto było piekłem. Około 17:00 straciliśmy zasilanie elektryczne, a wiatr się zatrzymał. Minutę później wiatr wrócił z innego kierunku, wzniecając wraz z nim ogień w dolinie. Uszkodzenie stacji uzdatniania wody w Marysville sprawiło, że woda stała się niebezpieczna do picia. 11 lutego powiedziano, że podobno zginęło 100 osób z 500 mieszkańców miasta, a pozostało tylko kilka budynków. Powiedział premier Brumby: "Nie ma żadnej aktywności, nie ma ludzi, nie ma budynków, nie ma ptaków, nie ma zwierząt, wszystko po prostu zniknęło". Te liczby zostały później skorygowane, ale 40 osób zginęło, a prawie każdy budynek w mieście został zniszczony lub uszkodzony.
Około 95% domów w Narbethong zostało zniszczonych. Inne miasta dotknięte tym samym pożarem to Taggerty i Buxton.
Na południowym zachodzie, ogień palił się po trzech stronach Yarra Glen, Victoria, uwięził ludzi w mieście. Domy na północ od Yarra Glen zostały zniszczone, a duże obszary trawiastych terenów zostały spalone.
Przez jakiś czas policja uważała, że ktoś rozpalił ogień, który spalił Marysville, a kilka osób zostało objętych dochodzeniem. Jednak w czerwcu 2011 r. Victoria Police ogłosiła, że prawdopodobnie nie było to przyczyną.
Pożary Maroondah/Yarra
Ogień w Maroondah/Yarra został nazwany 10 lutego, gdy kilka pożarów, które paliły się na wschód od Healesville, Victoria i Toolangi połączyły się ze sobą. Do późnego rana pożar spalił 505 ha (1.248 akrów), przy czym 184 strażaków i 56 wozów strażackich stanęło przy pożarze. Podczas gdy temperatura ochładzała się, silne wiatry wiały żarząc się i wzniecały nowe pożary. Około południa, zagrożenie dla mienia wokół Healesville zostało obniżone, chociaż Departament Zrównoważonego Rozwoju i Środowiska powiedział, że ludzie powinni uważać na zmiany pogody.
Pożary w rejonie Maroondah/Yarra nadal zagrażały miastu Healesville w Wiktorii do 14 lutego.
Ogień Beechwortha
W Beechworth, Victoria, pożar spalił ponad 30.000 ha (74.132 akrów) i zbliżył się do miast Yackandandah, Stanley, Bruarong, Dederang, Kancoona, Kancoona South, Coralbank, Glen Creek i Running Creek, Victoria. Pożar rozpoczął się o 19:00 w dniu 7 lutego, 3 km (2 min.) na południe od Beechworth, a następnie był prowadzony na południe przez plantacje sosny przez gorące północne wiatry.
Pożar zniszczył budynki w Mudgegonga, Victoria, na południowy wschód od Beechworth; zginęły 2 osoby. Gruby dym i chmury sprawiły, że trudno było ustalić rozmiar pożaru w Beechworth.
Silne wiatry podsycały ogień w nocy z 8 na 8 lutego, a około południa, 9 lutego, piorun rozpoczął nowy pożar na Kergunyah. Ponad 440 strażaków pracowało nad powstrzymaniem nowego pożaru, który zagrażał Gundowringowi, a Eskdale, Victoria po skoku w Kiewę. W nocy 9 lutego największym zagrożeniem było dla Eskdale'a. Pożary paliły się również na plantacjach sosnowych 8 km (5 min.) od dużego miasta Myrtleford, na przeciwległym, zachodnim krańcu obszaru pożaru. Podczas gdy mniejsze miasta na wschodzie, w tym Gundowring i Kergunyah, były nadal zagrożone, CFA stwierdziła, że nie ma bezpośredniego zagrożenia dla większych miast Beechworth i Yackandandah, na północnym krańcu obszaru objętego pożarem.
Do 10 lutego strażacy ukończyli 115 km (71 mil) przerwy ogniowej wokół pożaru w Beechworth i próbowali zrobić 15 km (9 mil) więcej, ponieważ ogień nadal płonął poza kontrolą. Po południu zagrożenie pożarem zostało zmniejszone, ale strażacy walczyli z nowym pożarem w pobliżu Koetong w Wiktorii, na wschód od głównego pożaru Beechworth, o powierzchni od 50 ha (124 akrów) do 80 ha (198 akrów). Wieczorem 10 lutego powiedziano ludziom w Beechworth i pobliskich miasteczkach, że będą oczekiwać więcej dymu, ponieważ 250 strażaków będzie z powrotem płonąć, aby zrobić więcej przerw na ogień.
Zakład karny w Beechworth, więzienie, zaoferowało pomoc strażakom do trzydziestu osób.
Ogień w Bendigo
Pożar na zachód od miasta Bendigo spalił 500 ha (1.236 akrów). Pożar rozpoczął się około godziny 16.30 7 lutego i spłonął przez Długie Mewy i Orzeł Jastrzębia, Wiktorię. Dotarł on do 2 km (1 min.) centralnego Bendigo, zanim został opanowany pod koniec lutego 8 lutego. Zniszczył około 45 domów na zachodnich przedmieściach Bendigo i uszkodził linię przesyłową prądu, powodując awarie zasilania w części miasta. W pożarze zginął jeden człowiek z Long Gully, chory i niezdolny do opuszczenia swojego domu; jego sąsiedzi bardzo się starali, ale nie byli w stanie go uratować. Pożar zmienił kierunek późno 7 lutego, gdy pogoda się zmieniła i zawrócił w kierunku Orlika. Pożar został opanowany około południa 8 lutego.
W Kangaroo Flat, Victoria Senior Citizens Centre, utworzono ośrodek pomocy społecznej. Podczas pożaru ludzie z Long Gully, Eaglehawk, Maiden Gully, California Gully i West Bendigo zostali przeniesieni ze swoich domów i wysłani do ośrodka. Policja bada, czy ktoś rozpalił ten pożar. CFA uważa, że pożar rozpoczął się od papierosa rzuconego z samochodu lub ciężarówki na autostradzie.
Ogień w Redesdale
W Redesdale, pożar spalił 10.000 ha (24.711 akrów). Pożar rozpoczął się 9 km (6 min.) na zachód od miasta. Pożar miał miejsce w pobliżu miast Baynton i Glenhope. Glenhope zostało ponownie zagrożone 9 lutego przez mniejszy pożar, który zerwał się z głównym ogniem. Z Bendigo i Kyneton przywieziono więcej strażaków i ciężarówek. Do 10 lutego pożar został opanowany, po zniszczeniu 12 domów i budynków gospodarczych.
Wschód
Ogień Bunyipa
Pożar w Bunyip State Park spalił domy w Longwarry North, Drouin West, Victoria, a także gospodarstwa rolne i przedsiębiorstwa, po tym jak pożar przeskoczył Princes Highway.
Pożar został zatrzymany po południu 9 lutego, po tym jak spłonął na powierzchni 24.500 ha (60.541 akrów). Pożar zniszczył co najmniej osiem domów, inne budynki i fabrykę. Ekipy pożarnicze zaczęły ponownie płonąć, aby powstrzymać pożar 9 lutego. Ludzie między Pakenhamem a Warragulem, Wiktorią, zostali ostrzeżeni przed dymem z tych pożarów.
Wielu rolników, niezdolnych do utrzymywania zwierząt w swoich gospodarstwach z powodu szkód wyrządzonych przez ogień, zabrało je do pobliskich salonów; do 9 lutego setki bydła z pożaru Bunyip zostały zabrane do salonów w Pakenham.
Pożar Churchilla
Pożar Churchill rozpoczął się na plantacji sosnowej 1 km (1 min.) na południowy wschód od Churchill, Victoria, po południu 7 lutego. W ciągu 30 minut rozprzestrzenił się na południowy wschód, w pobliżu Hazelwood South, Traralgon South, Jeeralang i Budgeree East, Victoria. Późnym popołudniem ogień był w pobliżu Yarram i Woodside, Victoria na południowym wybrzeżu Gippsland. Pogoda zmieniła się około 18.00, a południowo-zachodnie wiatry zepchnęły ogień na północny wschód w kierunku Gormandale i Willung South na Hyland Highway. Około 500 osób schroniło się w teatrze w Traralgon.
Pożar zbliżył się do elektrowni Loy Yang i otwartej kopalni węgla. W nocy z 7 na 7 lutego pożar zbliżył się do zwałowiska nadkładu kopalni, ale nie uszkodził niczego i nie zatrzymał pracy stacji. W bunkrze składującym węgiel z kopalni wybuchło kilka małych pożarów, które jednak zostały opanowane bez żadnych uszkodzeń. Zagrożenie zmniejszyło się do wieczora 8 lutego, kiedy to ochłodziły się temperatury i spadł lekki deszcz. Jeden mały pożar wybuchł na południe od elektrowni, ale ugasił go wodny samolot bombowy.
Do 9 lutego ogień Churchilla jeszcze się nie rozpalił, z frontami przez dolinę Latrobe i Pasmo Strzeleckie. Do późnego popołudnia pożar wypalił 32 860 ha (81 199 akrów) i zabił kilka osób. Zmiany wiatru tego wieczoru pogorszyły część ognia, dlatego też CFA ostrzegała ludzi w Won Wron i okolicznych terenach, aby byli gotowi.
Policja uważa, że ktoś rozpalił ogień Churchilla. Człowiek z Churchilla został aresztowany przez policję 12 lutego. Został oskarżony 13 lutego o podpalenie powodujące śmierć, rozpalenie buszu i posiadanie pornografii dziecięcej.
Pożary Dandenong Ranges
Pożar rozpoczął się w Ferntree Gully i Upper Ferntree Gully, w Dandenong Range. Wszystkie główne drogi zostały zamknięte. Pożar uszkodził tory kolejowe w Górnym Mewie Ferntree, powodując zamknięcie linii kolejowej Belgrave. Pożar, który został opanowany przez strażaków w ciągu trzech godzin, spalił 2 ha (5 akrów) wzdłuż linii kolejowej.
Pożar domu rozpoczął się rano 12 lutego, w Górnym Mewie Ferntree, zabijając ochotniczego strażaka z CFA. Policja uważa, że pożar został celowo rozpalony.
Narre Warren
W Narre Warren było kilka pożarów. Sześć domów zostało zniszczonych w Narre Warren Południe i trzy w Narre Warren Północ.
Promontorium Wilsonsa
8 lutego błyskawica wznieciła pożar na Promontorium Wilsońskim, który szybko spalił ponad 2.850 akrów (1.153 ha). Pożar ten nie zagroził terenowi biwakowemu, ale strażnicy Parku Narodowego postanowili ewakuować park; część biwakowiczów wyprowadzono łodzią. Pożar trwał ponad 10 dni i wymknął się spod kontroli. Do 17 lutego spalił on obszar 11.000 ha (27.182 akrów) wraz z pasem powietrznym i przecięciem głównej drogi.
Zachód
Ogień Horsham
Ogień w Horsham spalił 5.700 ha (14.085 akrów), w tym klub golfowy i osiem domów. Uszkodzeniu uległo również urządzenie przeciwpożarowe (użytkowe) Dimboola.
Pożar rozpoczął się 7 lutego o godz. 12.30, kiedy to nad biegunem energetycznym w Remławiu, na zachód od miasta, wiał silny wiatr. Pożar najpierw udał się na południowy zachód, a następnie na południowy wschód, przez Wimmera Highway i rzekę Wimmera do pola golfowego Horsham, a następnie do Haven, na południe od miasta. Strażacy byli w stanie uratować ogólny sklep, ratusz i szkołę w Haven, choć płomienie nadchodziły w odległości kilku metrów od tych budynków. Wiatry o prędkości do 90 km/h (56 mph) zmieniały kierunek trzy razy w ciągu dnia i powodowały warunki opisane przez strażaka CFA jako najgorsze, jakie kiedykolwiek widział. Taksówkarz odebrał z domu 82-letnią kobietę na wózku inwalidzkim wraz z córką, ponieważ pożar był nie dalej niż 100 yd (91 m); dom był wysadzony, gdy taksówka odjechała i spłonął w ciągu kilku minut.
O godz. 15.00 ponad 400 strażaków walczyło z ogniem, a także dwa samoloty do bombardowania wodnego, 54 wozy strażackie Country Fire Authority (CFA) i 35 ekip pożarniczych Departamentu Zrównoważonego Rozwoju i Środowiska (DSE). Do godziny 18.00 pożar przesunął się na wschód, a gdy wiatr się zmienił, został następnie zepchnięty na północny wschód przez Zachodnią Autostradę do Drung, na wschód od Horsham.
Ogień Coleraine
Na Coleraine spłonęło 770 ha (1.903 akrów); jeden człowiek został ciężko poparzony.
