Wulfhere of Mercia
Wulfhere lub Wulfar († 675) był wczesnym królem Mercji. Choć jego ojciec był poganinem, Wulfhere był chrześcijaninem. Jego starszy brat Peada rządził Mercją na południe od Tamizy pod rządami Oswiu z Northumbrii. Gdy Peada został zamordowany, Oswiu władał Mercją do czasu, gdy zbuntowali się ealdormeni Mercji i osadzili na tronie Wulfhere'a. Wulfhere rządził Mercją od 658 r. aż do śmierci. Był pierwszym mercjańskim bretwalda (władcą) Anglii.
Posągi biskupa Chada z Mercji, królów Peada i Wulfhere w katedrze w Lichfield
Król Mercji
Wulfhere był młodszym synem króla Pendy. Jego starszy brat Peada przyjął chrześcijaństwo i poślubił córkę króla Oswiu z Northumbrii. Po tym, jak ich ojciec został zabity przez Oswiu, Peada został ustanowiony królem południowej Mercji. Żona Peady zamordowała go w ciągu pięciu miesięcy. Oswiu przejął wtedy kontrolę nad całą Mercją i rządził nią przez trzy lata. Mercjańscy ealdormeni Immin, Eafa i Eadbert powstali w buncie przeciwko królowi Oswiu. Wulfhere, który pozostawał w ukryciu, został wtedy ogłoszony królem. Wulfhere miał niewielki opór ze strony Oswiu, gdyż ten zajmował się rebelią w Northumbrii. Wulfhere zaczął budować sojusze z innymi królami w południowej Anglii. Pierwszy z nich mógł mieć miejsce około 660 roku, gdy poślubił Ermenildę, córkę króla Kentu Eorcenberht i jego żony Seaxburh. Mniej więcej w tym samym czasie rozszerzył Mercję na zachód. Pod swoją kontrolę wziął Shropshire i Herfordshire. Królowie Essex poddali się jego władzy do 665 roku.
Bretwalda
Do czasu śmierci Oswiu w 670 r. Wulfhere był władcą większości południowej Anglii. Zainstalował biskupa Wina w Londynie po tym, jak został wypędzony z Wessexu przez króla Cenwalha. Podczas gdy Wulfhere nie kontrolował bezpośrednio Anglii Wschodniej, kontrolował Lindsey i Essex. Kontrolując wszystkie okoliczne ziemie, prawdopodobnie zmusił Anglię Wschodnią do zawarcia traktatu. Następnie Wulfhere zmusił Athelwalha do uznania jego zwierzchnictwa w Sussex. Wypędził Sasów Zachodnich z Sussex i wschodniego Hampshire. Rozszerzając się na wschód, uczynił swego szwagra Frithuwolda królem Surrey w 670 roku. Gdy w 673 r. zmarł król Kentu Ecgberht, Wulfhere został opiekunem jego dwóch synów, Eadryka i Wihtreda. Za ich pośrednictwem rządził Kentem. Dzięki poparciu Wulfhere'a, Theodore, arcybiskup Canterbury, przewodniczył synodowi w Hertford w 673 roku. W 674 r. Wulfhere postanowił zaatakować Northumbrię. Syn Oswiu, Ecgfrithz Northumbrii, stłumił rebelię Piktów, gdy został królem. Wulfhere zawarł sojusz z większością południowych królów z wyjątkiem Wessexu. Południowy sojusz pod wodzą Wulfhere'a został pokonany przez Ecgfritha w bitwie. Wulfhere przeżył i został zmuszony do złożenia hołdu Ecgfrithowi. Wkrótce stracił władzę w Kencie. Prawdopodobnie w zemście za to, że nie przyłączył się do niego w walce z Northumbrią, Wulfhere zaatakował Wessex. Został pokonany przez króla Wessexu Aescwine'a w 674 roku. Wulfhere zmarł na początku 675 roku. Jego następcą jako króla został jego brat Aethelred.
Mapa Mercji i królestw wasalnych.
Rodzina
Przez swoją żonę Ermenildę, miał:
- Wulfade, stracony przez swojego ojca.
- Rufinus, stracony przez swojego ojca.
- Wereberga, późniejsza święta Wereberga, opatka z Ely.
- Coenred, król Mercji, a w końcu mnich w Rzymie.
