Bergen-Belsen – nazistowski obóz koncentracyjny w II wojnie światowej

Bergen-Belsen — nazistowski obóz koncentracyjny z II wojny światowej. Relacja o tragedii 50 000 ofiar, epidemii tyfusu i szokujących scenach wyzwolenia 15 IV 1945.

Bergen-Belsen był nazistowskim obozem koncentracyjnym podczas II wojny światowej. Zginęło w nim około 50.000 więźniów oraz 20.000 radzieckich jeńców wojennych. Do 35 000 z nich zmarło na tyfus tuż przed i po wyzwoleniu obozu (uwolnieniu).

Obóz został wyzwolony 15 kwietnia 1945 r. przez żołnierzy brytyjskich. Wewnątrz obozu brytyjscy żołnierze zastali 60 000 ludzi oraz 13 000 martwych ciał leżących na ziemi, niepogrzebanych. Sceny były przerażające. Opisał je Richard Dimbleby z BBC, który był z brytyjskimi żołnierzami:

Obóz znajdował się na północ od miasta Celle, w Dolnej Saksonii — w rejonie znanym jako Bergen. Początkowo, od 1940 roku, funkcjonował tu obóz jeniecki (Stalag XI C), a od 1943 roku część terenu została przekształcona w obóz koncentracyjny. Z biegiem czasu Bergen-Belsen stał się miejscem, do którego przenoszono więźniów z innych obozów, w tym osoby ciężko chore i wyniszczone pracą oraz deportowane Żydówki i Żydów.

Warunki i przyczyny wysokiej śmiertelności

• W obozie panowały katastrofalne warunki sanitarne: brak wystarczającej ilości wody, niedożywienie, przeludnienie i brak opieki medycznej.
• W ostatnich tygodniach i miesiącach wojny przywożono tu dużą liczbę więźniów ze zlikwidowanych obozów; wielu z nich było skrajnie wycieńczonych.
• Wybuch epidemii tyfusu oraz innych chorób zakaźnych spowodował ogromną liczbę zgonów — zarówno tuż przed, jak i po wyzwoleniu.

Wyzwolenie i reakcja aliantów

15 kwietnia 1945 r. brytyjskie oddziały wkroczyły na teren obozu. Żołnierze i medycy natrafili na tysiące ciężko chorych osób oraz na ogromne liczby ofiar, które leżały niepogrzebane. Wielu z ocalałych było w stanie krytycznym i wymagało natychmiastowej pomocy. Brytyjczycy wprowadzili natychmiastowe działania medyczne i sanitarne: utworzono szpitale polowe, przeprowadzono odkażanie i kwarantannę, a także rozpoczęto organizację masowych pochówków i ewakuację niektórych chorych do lepszych placówek.

Skutki i procesy

• Po wyzwoleniu ujawniono skale zbrodni i zaniedbań. Wkrótce rozpoczęto dochodzenia i procesy sądowe wobec personelu obozu — tzw. procesy w Belsen (Belsen trials), w których m.in. skazano i stracono kilku członków załogi, w tym komendanta Josefa Kramera.
• W obozie zginęły także znane osoby, m.in. Anne i Margot Frank, których los stał się symbolem zagłady Żydów europejskich.

Pamięć i upamiętnienie

Miejsce po dawnym obozie zostało w powojennych latach przekształcone w teren pamięci. Na terenie Bergen-Belsen istnieje dziś pomnik i muzeum oraz centrum dokumentacji, które dokumentuje historię obozu, prezentuje losy ofiar i edukuje zwiedzających o mechanizmach prześladowań i ludobójstwa. Co roku odbywają się tam uroczystości upamiętniające ofiary.

Znaczenie historyczne

Bergen-Belsen jest jednym z najbardziej poruszających symboli zbrodni nazistowskich ze względu na warunki, w jakich umierały setki tysięcy ludzi, oraz na fakt, że wiele ofiar przywieziono tu pod koniec wojny. Relacje świadków, zdjęcia i relacje reporterów, takich jak Richard Dimbleby z BBC, przyczyniły się do uświadomienia opinii międzynarodowej skali tragedii i miały wpływ na powojenne procesy oraz debatę o odpowiedzialności i pamięci.

Więcej informacji o miejscu, dokumentach i upamiętnieniach można uzyskać w publikacjach historycznych oraz w muzeach i centrach dokumentacyjnych poświęconych II wojnie światowej i Holokaustowi.

Pytania i odpowiedzi

P: Czym było Bergen-Belsen?

P: Ilu więźniów zginęło w Bergen-Belsen?

P: Ilu radzieckich jeńców wojennych zginęło w Bergen-Belsen?

P: Co spowodowało śmierć do 35 000 więźniów tuż przed i po wyzwoleniu obozu?

P: Kiedy Bergen-Belsen zostało wyzwolone?

P: Ilu ludzi znaleźli brytyjscy żołnierze wewnątrz obozu?

P: Ile martwych ciał leżało na ziemi, niepochowanych, gdy Bergen-Belsen zostało wyzwolone?

Szukaj według litery