Benoît de Maillet (1656–1738) — prekursor teorii ewolucji i geologii
Benoît de Maillet — prekursor teorii ewolucji i geologii. Poznaj francuskiego dyplomatę, który dowiódł powolnego rozwoju Ziemi i morskiego pochodzenia życia.
Benoît de Maillet (Saint-Mihiel, 12 kwietnia 1656 - Marsylia, 30 stycznia 1738) był podróżującym francuskim dyplomatą i przyrodnikiem.
Życie i stanowiska
Maillet przez wiele lat pełnił funkcje dyplomatyczne na Bliskim Wschodzie — był m.in. francuskim konsulem generalnym w Kairze oraz nadzorcą interesów francuskich w Lewancie. Dzięki służbie i podróżom miał wyjątkową okazję do bezpośrednich obserwacji przyrody, geologii wybrzeży i zabytków naturalnych regionów basenu Morza Śródziemnego i Morza Czerwonego.
Poglądy naukowe i obserwacje
Na podstawie licznych obserwacji Maillet doszedł do wniosków, które w jego epoce były niekonwencjonalne. Zauważył obecność skamieniałości morskich wysoko ponad poziomem morza oraz warstwy osadów i koralowców na wyższych partiach lądów. Takie obserwacje przekonały go, że struktura geologiczna skorupy ziemskiej powstawała stopniowo, wskutek długotrwałych procesów naturalnych, a nie w wyniku jednorazowego aktu stworzenia.
Maillet wysunął hipotezę, że poziom mórz zmieniał się w czasie: morze mogło odsączyć się lub cofać wskutek długotrwałych przemian, a w rezultacie dawne dno morskie stało się lądem. Z tego tłumaczył odkrywanie muszli i innych szczątków morskich daleko od współczesnego wybrzeża. W oparciu o te wnioski sugerował również, że istoty lądowe mogły wywodzić się ostatecznie od organizmów morskich, a człowiek ma naturalne, a nie nadprzyrodzone pochodzenie.
Prace i publikacja
Maillet spisał swoje rozważania i obserwacje w manuskryptach. Najbardziej znane są teksty, które ukazały się po jego śmierci pod tytułem Telliamed (anagram jego nazwiska) — praca ta została opublikowana dopiero w XVIII wieku. W formie dialogów i refleksji przedstawiał tam swoje poglądy dotyczące historii Ziemi, zmian poziomu mórz, pochodzenia form życia i stopniowej przemiany organizmów.
Recepcja i znaczenie
Poglądy Mailleta spotkały się z mieszanym przyjęciem. Dla współczesnych mu przedstawicieli Kościoła i wielu uczonych jego twierdzenia były kontrowersyjne, gdyż podważały dosłowną interpretację biblijnej chronologii stworzenia. Z tego powodu prace Mailleta były początkowo traktowane ostrożnie i publikowane dopiero po jego śmierci.
Mimo to jego podejście oparte na obserwacjach i wnioskowaniu przyczyniło się do rozwoju myśli geologicznej i biologicznej w XVIII wieku. Maillet bywa uznawany za jednego z prekursorów idei ewolucyjnych i zwolenników długiego czasu geologicznego — koncepcji, które później rozwijali i popularyzowali inni uczeni. Jego prace stanowią interesujący etap przejściowy między opisową przyrodą XVII wieku a systematycznymi teoriami geologicznymi i biologicznymi późniejszych stuleci.
Metoda i dziedzictwo
Istotą metody Mailleta była obserwacja terenowa i interpretacja dowodów w oparciu o procesy naturalne — podejście zbliżone do późniejszych idei uniformitarianizmu. Choć nie wszystkie jego teorie były precyzyjne ani w pełni zgodne z późniejszą wiedzą naukową, to jego odwaga w stawianiu pytań i odczytywaniu zapisów geologicznych przyczyniła się do otwarcia dyskusji o długiej historii Ziemi i ewolucji życia.
Podsumowując: Benoît de Maillet był ważną postacią w historii myśli przyrodniczej — łącząc rolę dyplomaty i obserwatora przyrody, wysunął śmiałe hipotezy o stopniowym kształtowaniu skorupy ziemskiej i pochodzeniu organizmów od form morskich, które wpłynęły na rozwój późniejszej geologii i biologii.
Benoît de Maillet, z "Description de l'Égypte" Paryż, 1735
Wiek Ziemi
Maillet dokonał pierwszego rozsądnego oszacowania wieku Ziemi w oparciu o dowody. Uważał, że Ziemia musiała się rozwijać przez powolne, naturalne siły. Studiował geologię w terenie. Widział oznaki erozji na lądzie i sedymentacji w morzu.Swoje idee ukrył pod pozorem rozmowy z hinduskim filozofem, aby uniknąć konfliktu z Kościołem katolickim. Jego dzieło pozostało w rękopisie aż do jego śmierci, kiedy to zostało opublikowane po tym, jak jego redaktor dokonał zmian, które je zniszczyły. Obecnie istnieje lepsze współczesne wydanie oparte na rękopisach.
Maillet oszacował, że Ziemia jest starsza niż dwa miliardy lat. Dostrzegł również prawdziwą naturę skamieniałości i miał wczesne pojęcie o ewolucji.
Pytania i odpowiedzi
P: Kim był Benoît de Maillet?
O: Benoît de Maillet był francuskim dyplomatą i przyrodnikiem, który odbył wiele podróży.
P: Jaka była hipoteza Benoît de Maillet na temat Ziemi i jej zawartości?
O: Benoît de Maillet opracował hipotezę ewolucyjną, aby wyjaśnić Ziemię i jej zawartość.
P: Co przekonało Benoît de Mailleta, że Ziemia nie została stworzona natychmiast?
O: Obserwacje geologiczne Benoît de Mailleta przekonały go, że Ziemia nie mogła powstać w jednej chwili, ponieważ cechy skorupy ziemskiej wskazują na powolny rozwój w wyniku naturalnych procesów.
P: Co Benoît de Maillet sądził o pochodzeniu stworzeń lądowych?
O: Benoît de Maillet wierzył, że stworzenia na lądzie ostatecznie pochodzą od stworzeń żyjących w morzach.
P: Jakie było przekonanie Benoît de Maillet na temat pochodzenia człowieka?
O: Benoît de Maillet wierzył w naturalne pochodzenie człowieka.
P: Jakie oficjalne stanowiska zajmował Benoît de Maillet?
O: Benoît de Maillet był francuskim konsulem generalnym w Kairze i nadzorcą w Lewancie.
P: W jakich dziedzinach specjalizował się Benoît de Maillet?
O: Benoît de Maillet był dyplomatą i przyrodnikiem, a szczególnie interesował się geologią i teorią ewolucji.
Przeszukaj encyklopedię