Tower 42, wcześniej znany jako NatWest tower lub National Westminster Tower to wieżowiec w City of London, Anglia. Z góry budynek przypomina logo NatWest.

Budynek powstawał w latach 1971–1980; został po raz pierwszy zasiedlony w 1980 roku, a oficjalnie otwarty 11 czerwca 1981 roku przez królową Elżbietę II. Po ukończeniu stał się najwyższym budynkiem w Wielkiej Brytanii i przez wiele lat był jednym z najbardziej rozpoznawalnych punktów panoramy Londynu. Według powszechnie cytowanych danych wysokość Tower 42 wynosi około 183 m, a budynek ma kilkadziesiąt kondygnacji użytkowych (w tym kondygnacje techniczne i podziemne).

Historia i nazwa

Początkowo wieżowiec powstał jako siedziba banku NatWest i dlatego przez długi czas nosił nazwę NatWest Tower. Po zmianach własności i restrukturyzacjach najemców w latach 90. budynek zyskał powszechnie używaną nazwę Tower 42. Przez dekady był symbolem modernizacji City i jednym z pierwszych bardzo wysokich biurowców w centrum Londynu.

Architektura i konstrukcja

Forma budynku — charakterystyczny, trójramienny plan — nawiązuje do logo pierwotnego właściciela (NatWest). Projekt cechuje typowa dla tamtego okresu modernistyczna estetyka: wyraźny szkielet konstrukcyjny, osłona elewacji z metalu i szkła oraz centralny rdzeń techniczny mieszczący szyby windowe i instalacje. Przy projektowaniu i realizacji zastosowano rozwiązania typowe dla wieżowców z lat 70. i 80., by zapewnić maksymalną powierzchnię biurową przy jednoczesnym zachowaniu bezpieczeństwa i sztywności konstrukcji.

Funkcja i użytkowanie

Dziś w Tower 42 znajdują się głównie powierzchnie biurowe klasy A. W budynku działają także lokale gastronomiczne — w tym restauracja na 24. piętrze oraz bar (z ofertą szampana i owoców morza) na najwyższych kondygnacjach, które oferują panoramę środkowego Londynu. Część górnych pięter zapewnia widoki na miasto, jednak dostęp publiczny bywa ograniczony i zależy od funkcjonowania restauracji oraz organizowanych tam wydarzeń.

Dane techniczne i ciekawostki

  • Okres budowy: 1971–1980.
  • Oficjalne otwarcie: 11 czerwca 1981 r. przez królową Elżbietę II.
  • Koszt budowy: około 72 miliony funtów w czasie realizacji (równowartość kilkuset milionów funtów w dzisiejszych cenach — w tekście podano 283 mln funtów jako przybliżenie wartości po uwzględnieniu inflacji).
  • Funkcja: biura klasy A, lokale gastronomiczne i usługowe.
  • Charakterystyczny kształt: trójramienny plan nawiązuje do logo NatWest.

Znaczenie i rozwój

Tower 42 był jednym z pierwszych bardzo wysokich biurowców w City i przez długi czas uchodził za symbol nowoczesnego biznesowego Londynu. W kolejnych latach przeszedł modernizacje instalacji i wnętrz, by sprostać współczesnym wymaganiom najemców i standardom energetycznym. Choć w przestrzeni Londynu pojawiło się od czasu jego powstania wiele wyższych konstrukcji, Tower 42 nadal pozostaje rozpoznawalnym punktem na mapie City i popularnym miejscem dla firm i gości poszukujących widoków na centrum metropolii.

Informacje praktyczne: dostęp do części gastronomicznej i widoków zależy od godzin otwarcia lokali w budynku — warto sprawdzić aktualne informacje u operatorów restauracji i barów przed planowaną wizytą.