Tantō
Tanto jest japońskim krótkim mieczem lub sztyletem.
Tradycyjna długość całkowita tanta wynosiła 11,93 in (1 shaku, około 30 cm). Długość ostrza wynosiła około 5in do 12in (12 1/2 cm do 30 cm). Większe ostrza (13" do 14" cali) nazywano ko-wakizashi, lub "małym, krótkim mieczem". Tantosy, które różniły się od tradycyjnych rozmiarów, nazywano O-tanto lub Sunobi tanto.
Tanto było bronią o jednokrawędziowym ostrzu i zakrzywionym kształcie. Przeznaczona była do miękkich celów i uważana była za ukrytą broń samuraja. Była niezwykle skuteczna w walce wręcz.
Tanto pojawiło się w okresie Heian (795-1192 n.e. ) i rozwinęło się jako broń w okresie Kamakury (1192-1333 n.e.). W owym czasie tanto było nie tylko bronią, ale i dziełem sztuki. Było bogato zdobione przy użyciu najbardziej rozpowszechnionych stylów: hira-tsukuri i uchi-sori. Później, w okresie Nambokucho (1336-1392 n.e.), tantos stał się dłuższy niż 15,75 cala (37 cm). Ostrza stają się cieńsze i szersze, a przez to jeszcze bardziej niebezpieczne. Rozwijały się różne style i zmieniał się ich kształt. W okresie Muromachi (1336-1573 n.e.) tantos staje się ponownie węższy.
Do tego czasu jakość ostrza była lepsza. W tym czasie pojawili się zawodowi kowale i istniało kilka stylów wykonywania tanto. Najbardziej znanymi kowalami byli: Sukesada i Norimitsu (Bizen-den); Kanemoto i Kanesada (Mino-den); Muramasa i Masashige (Ise). Początek okresu Edo (1603-1867 r. n.e.) był okresem względnego pokoju po zjednoczeniu Japonii i choć nie było ich tak wiele, były dobrej jakości. Obrabiany cieplnie brzeg ostrza (hamon) staje się bardziej falisty i tym samym piękniejszy.
Wiele tantosów powstało w ciągu ostatnich 700 do 800 lat. Niektóre z nich były przeznaczone do użytku cywilnego. Inne były robione specjalnie dla samurajów. Jedna z klasyfikacji opiera się na typie strażnika ręcznego:
- tanto ze strażnikiem zwanym tsuba;
- tanto ze strażnikiem w stylu aikuchi;
- tanto w stylu hamadashi.
Najbardziej popularne z trzech tantosów to aikuchi i hamadashi. Wynikało to z faktu, że te dwa typy miały małą osłonę i były łatwiejsze do ukrycia i noszenia. Tanto nie było powszechnie używane na polu walki, więc strażnik był w większości niepotrzebny.
Inne style tanto różniły się kształtem ostrza. Najbardziej znane to:
- Hira-zukuri - z płaskim, wąskim i grubym ostrzem. Przeznaczone jest do ciosów tnących i przebijających.
- Shobu-zukuri - z linią grzbietu i rowkiem krwi.
- Moroha - podwójnie obszyte i bardzo rzadkie tanto
- Kissaki-moroha-zukuri - z bardzo długim i ostrym punktem (o-kissaki)
- Kaikan - krótkie tanto z małymi ochraniaczami, zwykle noszone przez kobiety.
Gdy tanto zostało użyte na polu walki, miało przechodzić przez pancerz przeciwnika, gdy był blisko. Najlepsze tantosy do tego były te z długim, wąskim ostrzem i grubym kręgosłupem. Cios był zadawany z punktem skierowanym pod lub przez pancerz. Tanto zwykle noszone było w szerokim pasie płóciennym (obi) z krawędzią do góry, a rękojeść obracana była w prawo. W domu samuraja tanto często umieszczano z wakizashi (krótkim mieczem). Samurajki uczyły się korzystać z tanta na wypadek, gdyby musiały się bronić lub, w przypadku jego naruszenia, odebrać sobie życie.
Uważa się również, że do rytuału samobójczego (seppuku, także hara-kiri) używano różnego rodzaju tantosów. Jednak były one używane głównie przez kobiety samurajów, których rytuał samobójczy polegał na podcięciu sobie gardła. Samuraje męscy mieli inny rytuał: używali miecza wakizashi do wypatroszenia.
Tantō Mei: Kunimitsu. Kompletny nóż w pochwie pokazany w widokach po lewej stronie; gołe ostrze pokazane w widokach po prawej.
Dwa tantō
Łopatka Tantō ukryta w uchwycie w kształcie wentylatora
Pytania i odpowiedzi
P: Co to jest tantō?
O: Tantō to japoński krótki miecz lub sztylet o jednoostrzowym ostrzu i zakrzywionym kształcie. Przeznaczony był na miękkie cele i uważano go za ukrytą broń samurajów.
P: Kiedy po raz pierwszy pojawiło się tantō?
O: Tantō pojawiło się po raz pierwszy w okresie Heian (795-1192 r. n.e.).
P: Jakie są niektóre z różnych stylów tantō?
O: Niektóre z różnych stylów tantō to hira-tsukuri, uchi-sori, o-tantō, sunobi tanto, ko-wakizashi, hira-zukuri, shobu-zukuri, moroha, kissaki-moroha zukuri i kaikan.
P: Jakie były rozmiary tradycyjnych tantō?
O: Tradycyjne tantō miały długość całkowitą 11,93 cala (1 shaku) i ostrza od 5 do 12 cali (12 1/2 cm do 30 cm). Ostrza większe niż 13 do 14 cali nazywano ko-wakizashi, co oznacza "mały krótki miecz".
P: Jak zmieniał się rozmiar i kształt tanto w czasie?
O: W okresie Nambokucho (1336-1392 r. n.e.) tanto stały się dłuższe niż 15,75 cala (37 cm), ostrza stały się cieńsze i szersze, co czyniło je jeszcze bardziej niebezpiecznymi. W okresie Muromachi (1336-1573 r. n.e.) znów stały się węższe, a ich jakość poprawiła się dzięki pojawieniu się profesjonalnych kowali. Na początku okresu Edo (1603-1867 r. n.e.) poddane obróbce cieplnej krawędzie ostrzy stały się bardziej faliste, co sprawiło, że mają piękniejszy wygląd i są skuteczną bronią...
P: Jak nosili go samurajowie?
O: Tanto było zazwyczaj noszone w szerokim pasie z materiału (obi), krawędzią do góry i rękojeścią skierowaną w prawą stronę, gdy nosili je wojownicy samurajscy.
P: Jakiego rodzaju rytualne samobójstwo można było wykonać przy użyciu tanto?
O: Uważa się, że różne rodzaje tanto były używane do rytualnych samobójstw, takich jak seppuku lub hara kiri, gdzie kobiety samuraje podcinały sobie gardło, podczas gdy mężczyźni samuraje używali mieczy wakizashi do wypatroszenia.
