Trwałość oznacza, że proces lub stan może być utrzymywany na określonym poziomie tak długo, jak jest to pożądane.

Jedną z definicji zrównoważonego rozwoju jest ta stworzona przez Komisję Brundtland, kierowaną przez byłą premier Norwegii Gro Harlem Brundtland. Komisja zdefiniowała zrównoważony rozwój jako rozwój, który "zaspokaja potrzeby teraźniejszości bez uszczerbku dla zdolności przyszłych pokoleń do zaspokajania ich własnych potrzeb."

Zrównoważony rozwój odnosi się do powiązania ekonomicznych, społecznych, instytucjonalnych i środowiskowych aspektów społeczeństwa ludzkiego, jak również środowiska pozaludzkiego. Zrównoważony rozwój jest jedną z czterech głównych koncepcji Uniwersalnego Forum Kultur 2007.