Most Battersea w Londynie – żeliwny most na Tamizie, historia i fakty

Historia

Pierwszy Battersea Bridge był mostem płatnym. Chociaż pierwotnie planowano budowę mostu kamiennego, ostatecznie wzniesiono tańszy most drewniany. Zaprojektowany przez Henryka Hollanda, został otwarty dla pieszych w listopadzie 1771 roku, a dla ruchu kołowego w 1772 roku. Konstrukcja okazała się jednak wadliwa – most był niebezpieczny zarówno dla jego użytkowników, jak i dla żeglugi. Łodzie wielokrotnie zderzały się z jego przęsłami, co groziło katastrofami.

Aby zmniejszyć ryzyko kolizji, usunięto dwa pomosty, a odpowiadające im odcinki mostu wzmocniono żelaznymi dźwigarami. Pomimo tych przeróbek drewniany most przetrwał stosunkowo długo i był ostatnim zachowanym drewnianym mostem przez Tamizę w Londynie.

Konstrukcja obecnego mostu i przejęcie publiczne

W 1879 roku most został przejęty na własność publiczną, co umożliwiło likwidację opłat i dążenie do zwiększenia bezpieczeństwa przeprawy. Drewnianą konstrukcję rozebrano w 1885 roku i zastąpiono istniejącym mostem zaprojektowanym w ramach prac modernizacyjnych przez Josepha Bazalgette. Nowy most wykonano z żeliwa i kamienia (granitowe elementy), utrzymując układ pięciu przęseł i prostą, skromną formę konstrukcyjną charakterystyczną dla końca XIX wieku.

Obecny most wyróżnia się wąską jezdnią — jest to najwęższy zachowany most drogowy na Tamizie w Londynie — i relatywnie niskim natężeniem ruchu w porównaniu z innymi przeprawami przez Tamizę w mieście.

Bezpieczeństwo żeglugi i utrudnienia

Położenie na ostrym zakręcie rzeki sprawia, że most stanowi stałe zagrożenie dla żeglugi. Ze względu na tę lokalizację dochodziło i dochodzi do licznych kolizji z jednostkami pływającymi, w rezultacie czego most bywał okresowo zamykany dla ruchu wodnego i drogowego. W celu poprawy bezpieczeństwa stosowane są środki nawigacyjne i zabezpieczenia przy nabrzeżach, jednak specyfika miejsca sprawia, że ryzyko kolizji nie zniknęło całkowicie.

Most w kulturze i wydarzeniach

Pomimo swojej problematycznej historii, dawny drewniany most przykuł uwagę artystów — był tematem obrazów takich twórców jak Turner, Cotman i Whistler. Również obecna konstrukcja występuje w ujęciach fotograficznych i filmowych charakterystycznej przestrzeni nad Tamizą.

W czerwcu 2012 roku most został wyróżniony na trasie Diamentowego Jubileuszu Królowej Elżbiety II na Tamizie. Obszar mostu Battersea oznaczał oficjalne rozpoczęcie parady statków i łodzi zmierzających w kierunku Tower Bridge.

Znaczenie i konserwacja

Battersea Bridge pozostaje ważnym elementem miejskiej infrastruktury i krajobrazu nad Tamizą. Ze względu na swój wiek i lokalizację objęty jest regularnymi pracami konserwacyjnymi mającymi na celu zachowanie nośności i bezpieczeństwa mostu oraz estetyki jego historycznej formy. Pomimo ograniczonej szerokości i związanych z tym wymagań bezpieczeństwa, most nadal pełni funkcję przeprawy drogowej i pieszej oraz stanowi rozpoznawalny punkt orientacyjny na mapie południowo‑zachodniego Londynu.