Sonic Spinball (1993) — pinballowy spin-off z serii Sonic

Rozgrywka

W Sonic Spinball gracz przemierza duże, wielopoziomowe stoły pinballowe stylizowane na lokacje należące do świata Sonic. Zamiast tradycyjnej rozgrywki platformowej, Sonic zachowuje się jak kulka — odbija się od flipperów, bumperów i różnych elementów stołu, aktywuje przełączniki i trafia do komnat-bossów. Celem w większości etapów jest uwolnienie mieszkańców zniewolonych przez Robotnika oraz wyeliminowanie urządzeń kontrolnych przeciwnika. Po wykonaniu odpowiednich zadań gracz zwykle staje do konfrontacji z mechanicznie zbudowanymi bossami Robotnika, które trzeba pokonać przez celne odbicia i użycie elementów stołu.

Tworzenie i wydanie

Sonic Spinball został opracowany głównie przez amerykański zespół Sega Technical Institute, ponieważ japońska ekipa była zajęta tworzeniem Sonic the Hedgehog 3 oraz Sonic & Knuckles. Kiedy kierownictwo Sega zdało sobie sprawę, że Sonic 3 nie zostanie ukończony na czas przed sezonem świątecznych zakupów w 1993 roku, podjęto decyzję o szybkim przygotowaniu dodatkowej gry z niebieskim jeżem. Produkcja była bardzo szybka i odbywała się pod presją czasu — wiele prac przeprowadzono w krótkim, intensywnym okresie (wiele źródeł podaje, że główna część prac trwała około kilku tygodni do kilku miesięcy). Sonic Spinball został wydany na konsolę Sega Genesis (Mega Drive) w listopadzie 1993 roku, a uproszczone, dostosowane do słabszego hardware’u wersje pojawiły się na Game Gear i Master System w 1994 roku.

Odbiór

Po premierze Sonic Spinball spotkał się z mieszanymi opiniami krytyków i graczy. Wielu chwaliło pomysłowe połączenie marki Sonic z mechaniką pinballu oraz oprawę graficzną dostosowaną do 16-bitowego sprzętu. Jednocześnie krytykowano sterowanie i fizykę gry — ruch Sonic jako „kulki” oraz reakcje flipperów bywały uznawane za nieintuicyjne i utrudniające zabawę. Opinie na temat muzyki i dźwięku były podzielone: niektórym podobały się melodie, inni uznawali je za mniej zapadające w pamięć niż ścieżki z głównych odsłon serii. Mimo krytyki gra zyskała pewne grono fanów i od czasu do czasu bywa wspominana jako interesujący i nietypowy eksperyment w uniwersum Sonic.

Dziedzictwo

W 2003 roku ukazała się druga pinballowa gra z serii, Sonic Pinball Party, na konsolę Game Boy Advance. Marka Sonic Spinball pojawia się również w popkulturze — w 2010 roku w AltonTowers, brytyjskim parku rozrywki, zbudowano kręcący się rollercoaster nazwany Sonic Spinball. Od premiery gra była także udostępniana w różnych kompilacjach i reedycjach retro, dzięki czemu nowe pokolenia graczy mają możliwość zapoznania się z tym nietypowym spin-offem.