Shinkansen (japoński: 新幹線, wymawiane [ɕiŋkaꜜɰ̃seɴ], lit. 'nowa główna linia') to grupa szybkich linii kolejowych w Japonii, na których kursują słynne "Bullet Trains".
Shinkansen są prowadzone przez wiele firm JR. W przeszłości Japan Railway nosiły nazwę Japońskich Kolei Państwowych, obecnie jest to jedna grupa prywatnych firm. JR prowadzi również pociągi podmiejskie i międzymiastowe wokół Tokio.
Nazwa "Bullet Train" jest angielskim tłumaczeniem japońskiego słowa dangan ressha (弾丸列車), które było nazwą nadaną projektowi podczas jego realizacji w latach 40-tych. Obecnie pociągi te nazywane są pociągami Shinkansen. Nazwa Shinkansen oznacza "New Trunk Line". Pociągi te nazywane są "Super Expressami".
Japonia była pierwszym krajem, który zbudował linie kolejowe do szybkich podróży. Ponieważ w Japonii jest wiele gór, istniejąca sieć kolejowa składała się z linii wąskotorowych o rozstawie torów 1067 mm (3'6"), które miały tendencję do wybierania nieprostych tras i nie mogły być przystosowane do większych prędkości. Z tego powodu Japonia miała większe zapotrzebowanie na nowe linie dużych prędkości niż kraje, w których istniejący system kolei normalnotorowych lub szerokotorowych można było łatwo zmodernizować. W przeciwieństwie do starszych linii, linie Shinkansen mają standardowy rozstaw torów i wykorzystują tunele i wiadukty, aby przejeżdżać przez przeszkody i nad nimi, a nie wokół nich.
Budowa pierwszego odcinka Tokaido Shinkansen pomiędzy Tokio a Osaką rozpoczęła się w 1959 roku. Linia została otwarta 1 października 1964 r., w samą porę przed Olimpiadą w Tokio. Linia odniosła natychmiastowy sukces, osiągając liczbę 100 milionów pasażerów w ciągu niespełna trzech lat, 13 lipca 1967 roku, oraz miliard pasażerów w 1976 roku.
Pierwsze pociągi Shinkansen jeździły z prędkością do 200 km/h (125 mph), później zwiększoną do 220 km/h (135 mph). Niektóre z tych pociągów, o klasycznym wyglądzie pocisku, są nadal używane do obsługi połączeń między Hakatą a Osaką. Wagon napędowy z jednego z oryginalnych pociągów znajduje się obecnie w Brytyjskim Narodowym Muzeum Kolejnictwa w Yorku.
Wiele bardziej zaawansowanych modeli pociągów podążyło za pierwszym typem, z reguły każdy z nich ma swój własny, charakterystyczny wygląd. Pociągi Shinkansen jeżdżą obecnie regularnie z prędkością do 300 km/h (185 mph), co stawia je wśród najszybszych pociągów na świecie, obok francuskich TGV i niemieckich ICE.
Pierwotnie linie Shinkansen miały służyć do przewozu pociągów pasażerskich i towarowych w dzień i w nocy, obecnie kursują na nich tylko pociągi pasażerskie. System jest zamykany codziennie między północą a 6:00, aby umożliwić konserwację, w tym prowadzenie pociągów testowych Doctor Yellow. Nieliczne pociągi nocne, które nadal kursują w Japonii, jeżdżą na starej sieci wąskotorowej, do której równolegle kursuje Shinkansen.
W 2003 roku JR Tokai podało, że średni czas przyjazdu Shinkansena mieścił się w granicach 6 sekund od planowanego czasu. Obejmuje to wszystkie naturalne i ludzkie wypadki i błędy i jest obliczane na podstawie około 160 000 podróży Shinkansen wykonane. Poprzedni rekord pochodził z 1997 roku i wynosił 18 sekund.
Pierwsze wykolejenie pociągu Shinkansen w ruchu pasażerskim miało miejsce podczas trzęsienia ziemi w Chuetsu 23 października 2004 roku. 6 z 8 wagonów pociągu Joetsu Shinkansen wykoleiło się w pobliżu stacji Nagaoka w Nagaoka, Niigata.
W ostatnich latach, z powodu zanieczyszczenia hałasem, zwiększenie prędkości staje się coraz trudniejsze. Dlatego obecne badania mają na celu zmniejszenie ilości hałasu, głównie przy wyjeździe pociągu z tunelu.
Trzy przedłużenia są w trakcie budowy i mają zostać otwarte w latach 2014-2018: Nagano-Kanazawa, Aomori-Hakodate i Takeo-Onsen-Isahaya.
Pierwsza linia Shinkansen (zbudowana w 1964 r.) poruszała się z prędkością 125 mph i nosiła nazwę Tōkaido Shinkansen. W 1972 r. zbudowano drugą linię, a ulepszenia infrastruktury pozwoliły na jazdę z prędkością około 137 mph. W 2003 r. Japończycy zbudowali najszybszy na świecie Shinkansen, którego prędkość maksymalna wynosiła 361 mph.
Dwie kolejne linie, znane jako Mini-Shinkansen (ミニ新幹線), zostały również zbudowane poprzez modernizację istniejących odcinków linii:
Inna linia o standardowym rozstawie torów, na której kursują pociągi Shinkansen, nie jest uważana za linię Shinkansen:
Następujące linie są w trakcie opracowywania:
Większość linii Shinkansen, które były proponowane podczas boomu na początku lat 70-tych, zostało odłożonych na czas nieokreślony. Należą do nich połączenie z Shikoku przez system mostów Honshu-Shikoku, połączenie z Tokio do Międzynarodowego Portu Lotniczego Nowe Tokio oraz trasa obejmująca całe wybrzeże Morza Japońskiego na Honshu.
O: Shinkansen to grupa szybkich linii kolejowych w Japonii, po których jeżdżą słynne "pociągi kule". Jest to pierwsza na świecie kolej dużych prędkości.
O: Shinkansen jest zarządzany przez wiele spółek JR. W przeszłości Japan Railway nazywały się Japońskimi Kolejami Państwowymi, a teraz są jedną grupą prywatnych firm.
O: JR prowadzi również pociągi podmiejskie i międzymiastowe po Tokio.
O: Nazwa "Shinkansen" pochodzi od dwóch japońskich słów - "Shin", co oznacza nowy, i "Kansen", co oznacza linię główną lub magistralę. Razem tworzą one słowo "Shinkansen", które w dosłownym tłumaczeniu oznacza "nową linię główną".
O: Bullet Trains mogą jechać z prędkością do 320 km/h (200 mph).
O: Pierwszy odcinek torów został otwarty w 1964 roku dla obsługi trasy między Tokio a Osaką, co czyni ją jedną z najwcześniejszych szybkich kolei na świecie.