Royal Flying Doctor Service of Australia (RFDS) jest służbą medyczną w Australii. Była to pierwsza latająca służba medyczna na świecie. RFDS zapewnia pomoc w nagłych wypadkach oraz szeroki zakres opieki zdrowotnej dla ludzi mieszkających na terenach wiejskich i odległych. Jest to organizacja non-profit, której celem jest zapewnienie dostępu do opieki medycznej niezależnie od odległości od miast.

Dlaczego RFDS jest potrzebna

Społeczności w Outback i buszu są zazwyczaj małe i rozrzucone na dużych odległościach. Wiele farm, stacji i posterunków znajduje się z dala od miast, często przy nierównych szlakach. Z tego powodu wiele z tych miejsc nie ma łatwego dostępu do szpitali czy dobieżnych lekarzy. Flying Doctor Service pozwala na szybkie dotarcie zespołów medycznych oraz na ewakuację pacjentów do ośrodków specjalistycznych; samoloty mogą lądować w każdej społeczności, która posiada odpowiednie lądowisko lub przystosowane miejsce do lądowania.

Zakres usług

RFDS prowadzi:

  • lotnicze wezwania ratunkowe i ewakuacje medyczne (aero-medyczne przewozy),
  • rutynowe i specjalistyczne kliniki „fly-in” w odległych miejscowościach,
  • telemedycynę i konsultacje na odległość (usługi telefoniczne i satelitarne),
  • opieka przed- i po porodzie, opieka nad przewlekle chorymi, stomatologia oraz wsparcie zdrowia psychicznego,
  • edukację zdrowotną, szczepienia i programy profilaktyczne w społecznościach rdzennych i wiejskich.

Krótka historia i organizacja

Usługa została zainicjowana pod koniec lat 20. XX wieku przez pastora Johna Flynna jako pomysł połączenia lotnictwa, radiokomunikacji i medycyny dla mieszkańców wnętrza kontynentu. Z czasem działalność rozrosła się i przybrała formę ogólnokrajowej organizacji działającej w kilku sekcjach stanowych i terytorialnych. RFDS pozostaje silnie związana ze społecznościami lokalnymi i współpracuje z władzami zdrowia publicznego.

Flota, bazy i personel

Dziś RFDS dysponuje flotą około 60 samolotów, rozmieszczonych w 21 bazach na terenie całej Australii. W skład floty wchodzą różne typy samolotów przystosowanych do lotów jednosilnikowych i turbośmigłowych, m.in. modele przystosowane do lądowań na krótkich pasach lub w trudnych warunkach. Za operacje odpowiadają wyszkoleni piloci, lekarze, pielęgniarki, ratownicy medyczni i technicy lotniczy — często pracujący w trybie dyżurów 24/7, by świadczyć pomoc w nagłych wypadkach.

Finansowanie i wsparcie społeczności

Jako organizacja non-profit, RFDS finansuje swoją działalność z różnych źródeł: dotacje rządowe, kontrakty na świadczenie usług medycznych, darowizny od osób prywatnych, sponsorów i funduszy charytatywnych oraz działania fundraisingowe w społecznościach. Wolontariat i lokalne wsparcie są ważnym elementem funkcjonowania usługi.

Znaczenie

Royal Flying Doctor Service jest ikoną australijskiej służby zdrowia na obszarach odległych — zapewnia nie tylko ratunek w kryzysie, lecz także stałą opiekę i łączność medyczną dla tysięcy ludzi, którzy bez tej usługi mieliby znacznie utrudniony dostęp do podstawowej i specjalistycznej opieki zdrowotnej.