Alfa Ursae Minoris
Polaris (Alpha Ursae Minoris) to gwiazda biegunowa lub gwiazda północna.
Jest to najjaśniejsza gwiazda w gwiazdozbiorze Ursa Minor. Jest prawie prosto nad biegunem północnym Ziemi. Z tego powodu, kiedy widziana jest z Ziemi, wygląda jakby zawsze pozostawała w tym samym miejscu na niebie. Przez wieki żeglarze na półkuli północnej wykorzystywali Polaris, aby pomóc im dowiedzieć się, gdzie są na oceanie i w jaki sposób się poruszają.
Polaris jest częścią systemu potrójnej gwiazdy. Ma bardzo blisko karłowaty układ binarny, oraz większą gwiazdę, Polaris B, która orbituje z odległości 2400 AU.
Główna gwiazda, Polaris A, jest gigantem o masie 4,5 razy większej od masy Słońca i średnicy 45 milionów kilometrów. Jest to klasyczna zmienna Cepheidu, najbliższa nam w całej Drodze Mlecznej. Polaris B można zobaczyć nawet przy pomocy skromnego teleskopu. Został on znaleziony przez Williama Herschela w 1780 roku przy użyciu jednego z najpotężniejszych teleskopów w tamtych czasach: jego własnego teleskopu odblaskowego. Pobliska gwiazda karłowata, Ab, została przepowiedziana w 1929 roku, ale widziana dopiero niedawno. Krasnoludek orbituje tak blisko A jak Uran do naszego słońca.
Mimo że Polaris jest dziś Gwiazdą Północy, nie zawsze tak było. Miejsce na niebie, które Ziemia wskazuje na biegun północny, zmienia się powoli w czasie. Ten ruch nazywany jest gwiezdną precesją. W 3000 r. p.n.e., słaba gwiazda zwana Thuban w gwiazdozbiorze Draco była Gwiazdą Północną. Polaris zostać the Północny Gwiazda until wokoło AD 500. Ono zbliżać się prosto nad the Ziemia północny biegun do jakaś w 2102. Wtedy znów się odsunie. To będzie najbliższa gwiazda do bieguna, aż do około AD 3000.
Zaskakująco, biorąc pod uwagę jego względną bliskość, jego odległość nie jest jeszcze znana na pewno. W wielu ostatnich publikacjach odległość do Polaris oblicza się na około 434 lata świetlne (133 parseki). Jednak niektóre sugerują, że może ona być nawet o 30% bliżej. Jeśli to prawda, to byłoby to szczególnie istotne, ponieważ Polaris jest najbliższą zmienną Cepheidu do Ziemi. Jego parametry fizyczne są krytyczne dla całej astronomicznej skali odległości.
Na półkuli południowej nie ma gwiazdy, która odgrywałaby podobną rolę jak Polaris.
Polarna widziana przez Kosmiczny Teleskop Hubble'a
Pytania i odpowiedzi
P: Co to jest Polaris?
O: Polaris (Alpha Ursae Minoris) to Gwiazda Polarna lub Gwiazda Północna. Jest najjaśniejszą gwiazdą w gwiazdozbiorze Ursa Minor i znajduje się prawie dokładnie nad biegunem północnym Ziemi.
P: Jak historycznie wykorzystywano Polaris?
O: Przez wieki żeglarze na półkuli północnej używali Polaris, aby zorientować się, gdzie są na oceanie i w jakim kierunku się poruszają.
P: Czy Polaris jest częścią układu wielokrotnego gwiazd?
O: Tak, jest częścią potrójnego układu gwiazd z bardzo bliską karłowatą gwiazdą podwójną i większą gwiazdą, Polaris B, która krąży w odległości 2.400 AU.
P: Kiedy Polaris stała się Gwiazdą Północną?
O: W 3000 r. p.n.e., słaba gwiazda zwana Thuban w gwiazdozbiorze Draco była Gwiazdą Północną. Jednak Polaris stała się Gwiazdą Północną dopiero około roku AD 500.
P: Jak długo będzie najbliżej prostej nad biegunem północnym Ziemi?
O: Będzie się zbliżać do pozycji prosto nad biegunem północnym Ziemi do roku 2102, a następnie znowu się oddali. Najbliżej prostej nad ziemskim biegunem północnym będzie do około 3000 roku.
P: Jakiego typu gwiazdą jest Polaris A?
O: Główna gwiazda, Polaris A, jest olbrzymem o masie 4,5 razy większej od masy Słońca i średnicy 45 milionów kilometrów. Jest również klasyfikowana jako klasyczna zmienna cefeidalna - jedna z najbliższych nam gwiazd w naszej galaktyce Drogi Mlecznej.
P: Czy istnieje odpowiednik Gwiazdy Polarnej?
O: Nie, nie ma odpowiednika Gwiazdy Polarnej, która pełni podobną rolę dla osób znajdujących się na południowej półkuli Ziemi.
