Placebo

John Haygarth badał efekt placebo w XVIII wieku. Pokazało to "w stopniu, który nigdy nie był podejrzewany, jak potężny wpływ na choroby jest produkowany przez zwykłą wyobraźnię".

Émile Coué, francuski aptekarz, pracujący w latach 1882-1910, odkrył zjawisko, które później nazwano "efektem placebo". Uspokajał swoich klientów, chwaląc skuteczność każdego środka i zostawiając małą pozytywną informację przy każdym lekarstwie. W 1901 roku Coué rozpoczął studia pod hipnozą. W 1913 roku Coué i jego żona założyli La Société Lorraine de Psychologie appliquée. Jego książka Samopanowanie poprzez świadomą autosugestię została opublikowana w Anglii (1920) i w Stanach Zjednoczonych (1922).

Placebo są stosowane jako część ślepych prób. Ślepe próby działają w następujący sposób: Niektórzy ludzie otrzymują testowany lek lub leczenie, a inni otrzymują placebo. Nikt nie wie, kto otrzymuje prawdziwe leczenie, a kto placebo. Osoby te są "ślepe" na swoje leczenie.

Jeśli badacze zauważą, że "grupa leczona" różni się od "grupy placebo", będą wiedzieli, że różnica ta wynika z leczenia. Bez "grupy placebo" badacze nie mogą wiedzieć, czy te zmiany nastąpiłyby tak czy inaczej, bez względu na to, jaki lek przyjmowali ludzie.

Placebo może mieć rzeczywisty wpływ na pacjentów: to właśnie oznacza "efekt placebo". Od czasu przełomowej pracy z 1955 roku efekt placebo jest uznawany i akceptowany przez jednych, a negowany przez innych. Nie ma jednak wątpliwości, że w pewnych warunkach efekt placebo istnieje. Przykładami są:

• Złagodzenie bólu. Badania nad akupunkturą były pozytywne. Efekt placebo jest mediowany przez procesy "top-down" z obszarów neocortex, które wpływają na oczekiwania. "Choroby, w których brak jest istotnych regulacji 'top-down' lub korowych, mogą być mniej podatne na poprawę związaną z placebo".

• Choroba Parkinsona: Ulga wywołana placebo jest związana z uwalnianiem dopaminy w mózgu.

• Depresja: Placebo zmniejszające depresję wpływają na wiele z tych samych obszarów, które są aktywowane przez leki przeciwdepresyjne, z dodatkiem kory przedczołowej.

• Kofeina: Placebo-kofeinowa kawa powoduje wzrost obustronnego uwalniania dopaminy we wzgórzu.
• Glukoza: Oczekiwanie na dożylne wstrzyknięcie glukozy zwiększa uwalnianie dopaminy w zwojach podstawy u mężczyzn (ale nie u kobiet).
• Metylofenidat: Oczekiwanie na dożylne wstrzyknięcie tego leku u niedoświadczonych narkomanów zwiększało uwalnianie dopaminy w jądrze brzusznym zakrętu obręczy i jądrze przyśrodkowym, przy czym efekt ten był największy u osób bez wcześniejszego doświadczenia z narkotykiem.

• Przekonania
• Leki
• Optymizm
• Pesymizm
• Farmakologia
• Metoda naukowa