Formacja falangi to starożytny grecki termin oznaczający blokową formację piechoty. Greccy hoplici (ciężka piechota) byli uzbrojeni we włócznie, miecze lub podobną broń. Masa piechoty maszerowała naprzód jako jedna jednostka przeciwko przeciwnikom. System ten był wykorzystywany przez państwa-miasta, które często walczyły między sobą. Kawaleria była rzadkością, częściowo dlatego, że konie były rzadkim zasobem, a częściowo dlatego, że brak miejsca na dnie dolin na Peloponezie pozostawiał niewiele miejsca na manewry kawalerii. W późniejszym okresie, w podbojach Aleksandra Wielkiego, falanga macedońska była zawsze wspierana przez kawalerię.
Falanga
Taktyka
Wczesne bitwy z udziałem falangi zazwyczaj kończyły się na tym, że podobne formacje napierały na siebie, dopóki jedna nie pękła. Potencjał falangi, by zrobić więcej, został pokazany w bitwie pod Maratonem (490 p.n.e.). W obliczu ogromnej armii Dariusza I, Ateńczycy przerzedzili swoją falangę i wydłużyli front, aby uniknąć oskrzydlenia. Jednak nawet zmniejszona falanga okazała się nie do zatrzymania dla lekko uzbrojonej perskiej piechoty. Po zniszczeniu perskich skrzydeł, hoplici na skrzydłach ateńskich skierowali się do wewnątrz, niszcząc elitarny oddział w centrum perskim. Było to miażdżące zwycięstwo Aten. W czasie wojen grecko-perskich falanga hoplitów nadal pokonywała perską piechotę (np. w bitwach pod Termopilami i Platejami).
Prawdopodobnie najlepszym przykładem elastyczności falangi było skośne posunięcie w bitwie pod Leuktrami. Tam tebański generał Epaminondas przerzedził prawą flankę i centrum swojej falangi, a lewą flankę pogłębił do niespotykanej głębokości 50 ludzi. Odwróciło to konwencję, zgodnie z którą prawa flanka falangi była najsilniejsza. Nowy układ pozwolił Tebańczykom zaatakować elitarne oddziały spartańskie na prawej flance falangi przeciwnika. W międzyczasie centrum i prawa flanka linii tebańskiej zostały odsunięte od falangi przeciwnika, uniemożliwiając zaangażowanie osłabionych części formacji. Gdy spartańska prawa strona została rozgromiona przez lewą tebańską, reszta linii spartańskiej również pękła. W ten sposób, kierując się potężnym skrzydłem, Epaminondas był w stanie pokonać wroga, którego wcześniej uważano za niezwyciężonego.
Filip II Macedoński spędził kilka lat w Tebach jako zakładnik i zwrócił uwagę na innowacje Epaminondasa. Po powrocie do domu stworzył nową, rewolucyjną piechotę, która miała zmienić oblicze greckiego świata. Falangici Filipa byli pierwszą siłą zawodowych żołnierzy w starożytnej Grecji (poza Spartą). Byli uzbrojeni w znacznie dłuższe włócznie i dokładniej wyćwiczeni w bardziej skomplikowanej taktyce i manewrach. Co ważniejsze jednak, falanga Filipa była częścią wielopłaszczyznowej, połączonej siły, w skład której wchodziły rozmaite oddziały płozów i kawalerii, w tym przede wszystkim jego słynna kawaleria Towarzyszy.
Falanga macedońska była teraz wykorzystywana do zajmowania centrum linii wroga, podczas gdy kawaleria i bardziej mobilna piechota uderzały na flanki przeciwnika. Jej przewaga nad bardziej statycznymi armiami greckich miast-państw została udowodniona w bitwie pod Chaeroneą, gdzie armia Filipa II zmiażdżyła sprzymierzone falangi tebańskie i ateńskie.
Pytania i odpowiedzi
P: Czym jest formacja falangi?
O: Formacja falangi to starożytny grecki termin oznaczający blokową formację piechoty.
P: Kim byli hoplici?
O: Hoplici byli ciężką piechotą w starożytnej Grecji.
P: Jakiej broni używali hoplici?
O: Hoplici byli uzbrojeni we włócznie, miecze lub podobną broń.
P: W jaki sposób poruszała się masa piechoty podczas bitew w formacji falangi?
O: Masa piechoty maszerowała naprzód jako jedna całość przeciwko przeciwnikom używającym formacji falangi.
P: Dlaczego kawaleria była rzadkością w starożytnej Grecji?
O: Kawaleria była rzadkością w starożytnej Grecji po części dlatego, że konie były rzadkim zasobem, a po części dlatego, że brak miejsca na dnach dolin na Peloponezie pozostawiał niewiele miejsca na manewry kawalerii.
P: Czy macedońska falanga była wspierana przez kawalerię?
O: Tak, macedońska falanga była zawsze wspierana przez kawalerię podczas podbojów Aleksandra Wielkiego.
P: Kto używał formacji falangi w starożytnej Grecji?
O: System ten był używany przez państwa-miasta, które często walczyły ze sobą.