Badanie stanu psychicznego (MSE) jest ważnym krokiem w "ocenie klinicznej" danej osoby. Celem badania MSE jest uzyskanie ogólnego opisu stanu psychicznego pacjenta. To, wraz z informacjami na temat danej osoby, pozwala klinicyście postawić diagnozę. Następnie wybierany jest plan leczenia danej osoby.

Badanie jest sposobem na opisanie aktualnego stanu umysłu pacjenta. Niektóre części MSE są wykonywane poprzez obserwację, zadawanie pytań i notowanie; niektóre części są wykonywane przy użyciu testów psychologicznych. Badanie polega na sprawdzeniu postawy, zachowania, nastroju i "afektu" (uczucia), mowy, myślenia, percepcji, poznania, wglądu i osądu.

MSE różni się od mini-mental state examination (MMSE), który jest krótkim testem na demencję.