19 stycznia 2012 r. DepartamentSprawiedliwościStanów Zjednoczonych przejął i zamknął serwis hostingowy Megaupload.com oraz wszczął postępowania karne przeciwko jego właścicielom i innym podmiotom. Na całym świecie Federalne Biuro Śledcze aresztowało Kima Schmitza (założyciela), Finna Batato (CMO), Mathiasa Ortmanna (CTO i współzałożyciela), a Bram van der Kolk został aresztowany przez nowozelandzką Agencję ds. Ich wniosek o zwolnienie za kaucją został odrzucony przez nowozelandzki sąd, ponieważ sprzeciwiły się temu władze amerykańskie zajmujące się tą sprawą. W dniu 20 stycznia hongkońskie służby celne zamroziły aktywa należące do spółki o wartości ponad 300 mln HKD (39 mln USD).
Sprawa zwróciła szczególną uwagę opinii publicznej, ponieważ aresztowania były w dzień po dużym proteście proponowanego ustawodawstwa w celu rozszerzenia uprawnień Stanów Zjednoczonych przeciwko zagranicznych stron internetowych piractwa. Wkrótce potem, strona internetowa Departamentu Sprawiedliwości i wiele innych stron internetowych organizacji zostały wyłączone w wyniku zgodnych ataków odmowy usługi z grupy aktywistów Anonymous.
Rzecznik grupy opisał ataki jako "pojedynczy największy atak internetowy w historii [grupy]" w wywiadzie, dodając, że był to "straszny przypadek, że agenci federalni zajęli się Megaupload zaledwie kilka godzin po tym, jak tysiące stron protestujących w anty-SOPA blackout wrócił do sieci. Internauci byli już gotowi do obrony otwartego Internetu ... federalni "nie mogli wybrać gorszego momentu, aby zdjąć Megaupload". Zauważył, że od rozpoczęcia do punktu rządowe serwery internetowe były offline był zaledwie 70 minut.
Oprócz strony justice.gov Departamentu Sprawiedliwości, atak typu Denial of Service objął Universal Music Group, Recording Industry Association of America (RIAA), Motion Picture Association of America (MPAA), Broadcast Music, Inc. (BMI), a także stronę internetową Federalnego Biura Śledczego. "Nawet jeśli SOPA nie została jeszcze uchwalona, rząd federalny zawsze miał ogromną władzę, aby robić niektóre z rzeczy, które chcą robić. Więc jeśli to jest to, co może się zdarzyć bez SOPA przechodzi, wyobraź sobie, co może się zdarzyć po SOPA jest przeszedł" Brown powiedział RT. Anonymous również zaatakował stronę internetową francuskiej organizacji antypirackiej.
W dniu 19 stycznia 2012 Anonymous wydał oświadczenie na Pastebin.com przyjmując odpowiedzialność za masowe ataki na stronach internetowych, w tym tych z RIAA, MPAA, BMI, FBI i innych.
