The Internet Archive (IA) jest organizacją non-profit z siedzibą w San Francisco w Kalifornii, która posiada bibliotekę internetową i archiwum zasobów internetowych i multimedialnych. Internetowe Archiwum zostało założone przez Brewster Kahle w 1996 roku.
Archiwum to zawiera "migawki sieci World Wide Web" (zarchiwizowane kopie stron, wykonane w różnych momentach czasu), oprogramowanie, filmy, książki i nagrania audio. Aby udostępnić książki w Internecie, są one najpierw umieszczane w specjalnych skanerach przez wolontariuszy i pracowników biblioteki. Maszyny te wykonują bardzo wysokiej jakości zdjęcia stron książek, a następnie obrazy i tekst książek są swobodnie dostępne na stronie internetowej. Proces ten nazywany jest "cyfryzacją". W ten sposób digitalizowane są również stare kolekcje filmów i dźwięków, zanim zostaną one udostępnione online. Wszystkie oryginalne książki, filmy, nagrania itp. są przechowywane w olbrzymim magazynie w Kalifornii, tak jak zwykłe biblioteki przechowują swoje mniejsze kolekcje książek lub innych nagrań. Kolekcja ta nosi nazwę Open Library i ma na celu stworzenie "jednej strony internetowej dla każdej książki kiedykolwiek opublikowanej". "Została ona stworzona przez programistę i aktywistę komputerowego, Aarona Swartza.
Archiwum kupuje również nowe książki elektroniczne i wypożycza je czytelnikom, tak jak każda inna normalna biblioteka. Te elektroniczne książki mogą być czytane poprzez przeglądanie strony internetowej, na własnym komputerze lub urządzeniu do czytania elektronicznego, a nawet w specjalnych miejscach do czytania wewnątrz Archiwum, gdzie stoły mają wbudowane ekrany dotykowe i komputery.
Aby zapewnić stabilność i wytrzymałość archiwum, Archiwum Internetowe jest odzwierciedlone w Bibliotheca Alexandrina w Egipcie, jedynej bibliotece na świecie z lustrem. Internetowe Archiwum udostępnia zbiory bez żadnych kosztów badaczom, historykom i naukowcom. Internetowe Archiwum jest członkiem American Library Association i jest oficjalnie uznane przez stan Kalifornia jako biblioteka.
Zawartość i kolekcje
Internet Archive gromadzi bardzo różnorodne materiały: zarchiwizowane strony WWW (Wayback Machine), książki i skany, nagrania audio (w tym muzykę i audycje radiowe), filmy, zbiory telewizyjne, programy komputerowe i gry, a także obrazy i dokumenty historyczne. Kolekcje są udostępniane w wielu formatach, często z możliwością pobrania, a także z odtwarzaniem bezpośrednio w przeglądarce. Dzięki temu użytkownicy mają dostęp do materiałów o charakterze edukacyjnym, badawczym i kulturotwórczym.
Wayback Machine
Jednym z najlepiej rozpoznawalnych projektów IA jest Wayback Machine — narzędzie do archiwizacji stron internetowych, które pozwala przeglądać "migawki" witryn z różnych dat. To cenne źródło przy badaniach historycznych, weryfikacji zmian w publikacjach internetowych oraz odzyskiwaniu treści, które zostały usunięte z sieci.
Cyfryzacja i udostępnianie
Cyfryzacja w Archiwum obejmuje zarówno skanowanie drukowanych materiałów, jak i konwersję analogowych nagrań audio i wideo. Wiele cyfrowych obiektów jest udostępnianych na zasadzie tzw. Controlled Digital Lending (CDL), czyli cyfrowego wypożyczania egzemplarzy z ograniczeniami dostępu, aby symulować tradycyjne wypożyczenia książek. Proces digitalizacji i metadane tworzone podczas inwentaryzacji ułatwiają późniejsze wyszukiwanie i cytowanie materiałów.
Technologie i emulacja
Internet Archive udostępnia też uruchamialne kopie starych programów i gier poprzez emulację w przeglądarce, co pozwala korzystać z zabytkowego oprogramowania bez konieczności instalowania go lokalnie. Dzięki narzędziom emulacyjnym zachowane są przykłady historycznego oprogramowania i interfejsów użytkownika.
Finansowanie, status prawny i spory
Jako organizacja non-profit (zarejestrowana w USA) IA finansuje działalność ze wsparcia darczyńców, grantów, darowizn od użytkowników oraz współpracy z instytucjami kulturalnymi i naukowymi. Ponieważ wiele zbiorów podlega prawom autorskim, Internet Archive uczestniczy w debatach i sporach prawnych dotyczących zasad udostępniania zdigitalizowanych materiałów (w tym kwestii Controlled Digital Lending). IA współpracuje jednocześnie z bibliotekami, uczelniami i instytucjami kultury, by jak najszerzej udostępniać dziedzictwo kulturowe w ramach prawa.
Wolontariat i współpraca
Wiele działań IA opiera się na pracy wolontariuszy — od skanowania po indeksowanie i opis kolekcji. Organizacja nawiązuje partnerstwa z bibliotekami, archiwami, uniwersytetami i muzeami na całym świecie, aby wzbogacać swoje zasoby i tworzyć kopie zapasowe kluczowych zbiorów.
Znaczenie i zastosowania
Internet Archive jest wykorzystywane przez badaczy, dziennikarzy, historyków, nauczycieli i szeroką publiczność. Umożliwia dostęp do materiałów niedostępnych w inny sposób, wspiera badania nad historią internetu, a także pełni rolę cyfrowej pamięci społeczeństwa.
Jeżeli interesuje Cię korzystanie z konkretnych kolekcji lub zasobów (np. Wayback Machine, Open Library czy archiwów multimedialnych), warto odwiedzić stronę Internet Archive i zapoznać się z wyszukiwarką, zasadami wypożyczeń oraz dostępnymi narzędziami do pobierania i osadzania zasobów.
