Heliosfera
Heliosfera jest bańką w przestrzeni kosmicznej "wydmuchiwaną" do ośrodka międzygwiazdowego (gazowego wodoru i helu, który wypełnia galaktykę) przez wiatr słoneczny. Chociaż elektrycznie neutralne atomy z przestrzeni międzygwiazdowej mogą przechodzić przez ten pęcherzyk, prawie cała materia w heliosferze pochodzi od samego Słońca.
Przez pierwsze dziesięć miliardów kilometrów swojego promienia wiatr słoneczny porusza się z prędkością ponad miliona kilometrów na godzinę. W miarę jak wiatr słoneczny zaczyna opuszczać ośrodek międzygwiazdowy, zwalnia, aż w końcu całkowicie się zatrzymuje. Punkt, w którym wiatr słoneczny zwalnia, to szok zakańczający; punkt, w którym ciśnienie ośrodka międzygwiazdowego i wiatru słonecznego równoważą się, nazywany jest heliopauzą; punkt, w którym ośrodek międzygwiazdowy, podróżując w przeciwnym kierunku, zwalnia, zderzając się z heliosferą, to szok dziobowy.
Diagram cech heliosfery. Przedstawiony kształt może być nieprawidłowy, na podstawie wstępnych wyników badań Interstellar Boundary Explorer.
Wiatr słoneczny
Wiatr słoneczny składa się z cząstek, naładowanych (zjonizowanych) atomów z korony słonecznej i pól, w szczególności pól magnetycznych. Ponieważ Słońce obraca się raz na około 27 dni, pole magnetyczne przenoszone przez wiatr słoneczny zawija się w spiralę. Różnice w polu magnetycznym Słońca są przenoszone na zewnątrz przez wiatr słoneczny i mogą wywoływać burze magnetyczne w ziemskiej magnetosferze.
W marcu 2005 roku, pomiary instrumentu Solar Wind Anisotropies (SWAN) na pokładzie Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) wykazały, że heliosfera, wypełniona wiatrem słonecznym objętość, która zapobiega zagnieżdżeniu się Układu Słonecznego w lokalnym (otaczającym) ośrodku międzygwiazdowym, nie jest osiowosymetryczna, ale jest zniekształcona, najprawdopodobniej pod wpływem lokalnego galaktycznego pola magnetycznego.
Pytania i odpowiedzi
P: Czym jest heliosfera?
O: Heliosfera to magnetosfera, bąbel wiatru gwiezdnego i najbardziej zewnętrzna warstwa atmosfery Słońca.
P: Z czego składa się heliosfera?
O: Heliosfera składa się z magnetosfery, bąbla wiatru gwiazdowego i najbardziej zewnętrznej warstwy atmosferycznej Słońca.
P: Skąd pochodzi większość materiału w heliosferze?
O: Prawie cały materiał w heliosferze pochodzi z samego Słońca.
P: Jak szybko wiatr słoneczny przemieszcza się w heliosferze przez pierwsze dziesięć miliardów kilometrów jej promienia?
O: Przez pierwsze dziesięć miliardów kilometrów swojego promienia wiatr słoneczny porusza się z prędkością ponad miliona kilometrów na godzinę.
P: Co to jest szok końcowy?
O: Szok końcowy to punkt, w którym wiatr słoneczny zwalnia.
P: Co to jest heliopauza?
O: Punkt, w którym ciśnienie ośrodka międzygwiazdowego i wiatru słonecznego równoważy się, nazywany jest heliopauzą.
P: Co to jest szok łukowy?
O: Punkt, w którym ośrodek międzygwiazdowy, poruszający się w przeciwnym kierunku, zwalnia podczas zderzenia z heliosferą, to szok łukowy.
