"The Greatest Love of All" to piosenka napisana przez Michaela Massera i Lindę Creed, pierwotnie nagrana przez George'a Bensona na potrzeby biografii Muhammada Ali z z 1977 roku "The Greatest". Wersja Bensona pojawia się też na żywo w 1978 roku w Los Angeles. Utwór został ponadto nagrany w 1979 roku przez Shirley Bassey i znalazł się na jej albumie "The Magic is You".
Wersja Whitney Houston
Piosenka zyskała największą popularność dzięki interpretacji WhitneyHouston, zatytułowanej w wersji albumowej "Greatest Love of All". Houston nagrała ją na swój debiutancki album Whitney Houston, wydany w lutym 1985 roku przez Arista Records. Wersja Houston, dzięki potężnemu głosowi i emocjonalnej interpretacji, szybko stała się jednym z jej znaków rozpoznawczych i jednym z najczęściej odtwarzanych utworów w stacjach radiowych formatu pop i adult contemporary.
Tekst i kontekst powstania
Linda Creed napisała słowa utworu w trakcie swojej walki z rakiem piersi. Tekst opisuje postawę radzenia sobie z trudnościami, zachowania siły w obliczu przeciwności oraz przekazywania tej siły kolejnym pokoleniom — tak, aby dzieci mogły przenieść ją w dorosłe życie. Creed zmarła na skutek choroby w kwietniu 1986 roku w wieku 37 lat; w tym czasie piosenka była już światowym przebojem w wykonaniu Houston, co dodatkowo podniosło jej emocjonalną wymowę.
Odbiór i znaczenie
Wykonanie Houston uczyniło z utworu ogromny przebój: piosenka zajęła pierwsze miejsca list przebojów w Australii, Kanadzie i Stanach Zjednoczonych, a w wielu innych krajach — m.in. we Włoszech, Szwecji i Wielkiej Brytanii — znalazła się w pierwszej dwudziestce. W dorobku komercyjnym Houston pozostaje jednym z jej największych hitów w USA — trzecim po "I Will Always Love You" i "I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)". Wszystkie trzy utwory, w kolejności ich wcześniejszej popularności, po śmierci Houston ponownie weszły na listę przebojów Billboard Hot 100, debiutując w tym samym tygodniu odpowiednio pod numerami 7, 35 i 41, co podkreśliło trwały wpływ jej muzyki.
Dziedzictwo i wpływ kulturowy
"The Greatest Love of All" stała się piosenką-symbol — często wykonywaną podczas uroczystości, programów talent-show i wydarzeń poświęconych pamięci artystki. Jej przesłanie o samoakceptacji, nadziei i przekazywaniu siły kolejnym pokoleniom sprawiło, że utwór bywa nazywany hymnem motywacyjnym. Przez lata doczekał się wielu coverów i wykonań, a wersja Whitney Houston pozostaje jedną z najbardziej rozpoznawalnych interpretacji.
Piosenka nadal inspiruje słuchaczy i wykonawców na całym świecie, będąc ważnym elementem zarówno kariery Whitney Houston, jak i spuścizny Lindy Creed i Michaela Massera.