Gahal był izraelską partią polityczną istniejącą od 1965 roku aż do powstania Likudu w 1973 roku. Nazwa Gahal to skrót od Gush Herut Liberalim, co po hebrajsku oznacza „Blok Wolnościowo-Liberalny”. Został utworzony przez Menachema Begina, ówczesnego lidera Partii Herut, kiedy Begin zawarł sojusz z Liberalną Partią Izraela.

Geneza i ideologia

Gahal powstał jako porozumienie dwóch środowisk: nacjonalistyczno-rewizjonistycznego nurtu reprezentowanego przez Herut, oraz wolnorynkowo zorientowanych liberałów z Liberalnej Partii Izraela. W rezultacie Gahal łączył elementy konserwatyzmu gospodarczego i liberalizmu ekonomicznego z twardą polityką bezpieczeństwa. Partia była fiskalnie konserwatywna, co wynikało z wpływu liberałów, i jednocześnie zdecydowanie opowiadała się za silną polityką obronną i stanowczą pozycją w kwestiach terytorialnych — cechy przejęte po tradycji Herut.

Działalność parlamentarno-polityczna

W latach swojej działalności Gahal pełnił rolę głównego ugrupowania opozycyjnego wobec rządów lewicy (Mapai / Zjednoczona Partia Pracy) i był ważnym ośrodkiem debaty nad polityką gospodarczą, bezpieczeństwem oraz przyszłością osadnictwa. Politycy Gahal podkreślali znaczenie bezwarunkowego bezpieczeństwa Izraela, sceptycyzm wobec ustępstw terytorialnych oraz promowali liberalizację gospodarczą i ograniczenie roli państwa w gospodarce.

Choć pozostawał w opozycji przez większą część swojej historii, Gahal uczestniczył też w debatach i, w określonych sytuacjach kryzysowych, w szerszych porozumieniach narodowych. Jego obecność w Knesecie przyczyniła się do normalizacji i upowszechnienia postulatów ruchu rewizjonistycznego w izraelskiej polityce.

Fuzja i przekształcenie w Likud

W 1973 roku Gahal połączył się z kilkoma innymi ugrupowaniami prawicowymi — w tym z Wolnym Centrum, Listą Narodową i ruchem Wielkiego Izraela, tworząc Likud pod przywództwem Menachema Begina. Nowa szeroka koalicja miała na celu zjednoczenie sił prawicowych i liberalno-konserwatywnych wobec dominującej dotąd lewicy. Powstanie Likudu oznaczało przekształcenie Gahal z bloku dwóch partii w większy, bardziej zróżnicowany ruch, który ostatecznie odniósł zwycięstwo w wyborach i przejął władzę pod koniec lat 70.

Dziedzictwo

Gahal jest uważany za bezpośredniego poprzednika współczesnej prawicy izraelskiej. Jego połączenie liberalizmu gospodarczego z nacjonalistycznym podejściem do bezpieczeństwa i terytorium położyło podwaliny pod późniejszą politykę Likudu. Postacie i idee wyłonione w ramach Gahal miały trwały wpływ na kształt izraelskiej sceny politycznej, zwłaszcza w sferze polityki bezpieczeństwa, osadnictwa oraz podejścia do roli państwa w gospodarce.