Scaphiopodidae — amerykańskie ropuchy spadefoot: opis, występowanie, gatunki
Scaphiopodidae — amerykańskie ropuchy spadefoot: opis, występowanie i przegląd 7 gatunków, cechy morfologiczne, biologia i zasięg w Ameryce Północnej.
Scaphiopodidae to rodzina amerykańskich ropuch szarych. Żyją w Ameryce Północnej, w południowej Kanadzie i USA na południe do południowego Meksyku. Scaphiopodidae jest małą rodziną, liczącą tylko siedem gatunków.
Wygląd i przystosowania
Amerykańskie ropuchy spadefoot mają typowy kształt dla zwierząt przystosowanych do kopania — ciało krępe, krótkie kończyny i oczy nieznacznie wystające ponad grzbiet. Na tylnych stopach posiadają rogowe, twarde wyrostki (tzw. "spade" — stąd angielska nazwa), służące do sprawnego drążenia ziemi. Kopią zazwyczaj tyłem do ziemi, wykorzystując te wyrostki jako swoisty "łopatopodobny" narząd.
Ubarwienie i tryb życia
Gatunki z tej rodziny prowadzą głównie ziemno-lądowy (fossorialny) tryb życia — spędzają dużo czasu zakopane pod powierzchnią, wyłaniając się głównie po deszczu. Ich ubarwienie jest na ogół stonowane: szare, matowozielone, brązowe lub żółtawoszare, co ułatwia kamuflaż wśród liści, piasku i gleby. Poza okresem aktywności nad powierzchnią przebywają w wykopanych norach lub szczelinach gleby, gdzie chronią się przed suszą i drapieżnikami.
Rozmnażanie i rozwój
Rozmnażają się najczęściej w krótkotrwałych zbiornikach wodnych powstających po silnych opadach — dlatego ich rozmnażanie bywa określane jako „eksplozywne”. Jaja składane są w wodzie, a larwy (kijanki) rozwijają się bardzo szybko, często w ciągu kilku dni do kilku tygodni, aby zdążyć przeobrazić się przed wyschnięciem zbiornika. U niektórych gatunków kijanki wykazują zróżnicowane zachowania żywieniowe; np. u niektórych populacji pojawiają się formy drapieżne lub kanibalistyczne, co przyspiesza rozwój i zwiększa szanse przeżycia.
Pokarm i zachowanie
Dorosłe ropuchy żywią się głównie owadami i innymi drobnymi bezkręgowcami (pająki, chrząszcze, larwy). Są aktywne nocą (często po zmroku lub w czasie opadów), kiedy to wychodzą na żer. W okresie suszy potrafią przebywać długi czas w uśpieniu w swoich norach, ograniczając metabolizm.
Siedliska i zasięg
Przedstawiciele Scaphiopodidae zamieszkują różne siedliska — od półpustyń i terenów piaszczystych, przez stepy i łąki, po lasy zrzucające liście. Występują od południowej Kanady przez większość obszaru Stanów Zjednoczonych aż do obszarów południowego Meksyku. Charakterystyczne dla nich są obszary, gdzie okresowo tworzą się płytkie, tymczasowe zbiorniki wodne.
Gatunki
Do rodziny Scaphiopodidae zaliczane są dwa rodzaje: Scaphiopus i Spea. Najczęściej wymieniane gatunki to (przykładowe rozmieszczenie):
- Scaphiopus holbrookii — występuje we wschodnich Stanach Zjednoczonych.
- Scaphiopus couchii — spotykana w południowo-zachodnich USA i północnym Meksyku.
- Scaphiopus hurterii — notowana w rejonach centralnych USA (m.in. Teksas).
- Spea bombifrons — zasiedla Wielkie Równiny i przyległe obszary (częściowo w Kanadzie i USA).
- Spea multiplicata — występuje w zachodnich i południowo-zachodnich rejonach USA oraz w północnym Meksyku.
- Spea intermontana — zamieszkuje obszary międzygórskie zachodnich Stanów Zjednoczonych.
- Spea hammondii — występuje głównie w Kalifornii i na zachodnim wybrzeżu USA.
Zagrożenia i ochrona
Choć wiele gatunków jest nadal stosunkowo pospolitych, lokalne populacje mogą być zagrożone przez utratę siedlisk (urbanizacja, rolnictwo), zanieczyszczenia wód, introdukcję ryb drapieżnych do zbiorników, kolizje na drogach w okresie masowych wędrówek oraz choroby (np. grzyb chytridowy). Niektóre gatunki bądź podpopulacje mają status ochronny na poziomie stanowym lub krajowym; działania ochronne koncentrują się na zachowaniu siedlisk rozrodczych i ograniczaniu zaburzeń w okresach migracji i rozrodu.
Amerykańskie ropuchy spadefoot są interesującym przykładem przystosowania do niestabilnego środowiska — ich życie związane jest z cyklem opadów, a szybki rozwój kijanek i specjalistyczne cechy morfologiczne pozwalają im przetrwać w surowych, sezonowo zmiennych warunkach.
Pytania i odpowiedzi
P: Co to jest ropucha szara?
O: Ropucha szara to rodzaj ropuchy należącej do rodziny Scaphiopodidae.
P: Gdzie żyją kumaki nizinne?
O: Kumaki nizinne żyją w Ameryce Północnej, od południowej Kanady po południowy Meksyk.
P: Ile gatunków należy do rodziny Scaphiopodidae?
O: Do rodziny Scaphiopodidae należy siedem gatunków.
P: Jak wyglądają amerykańskie ropuchy szare?
O: Ropuchy amerykańskie są okrągłe, mają krótkie nogi i wystające oczy. Zazwyczaj są szare, matowozielone lub brązowe, aby pomóc w kamuflażu.
P: W jaki sposób ropuchy szare kopią w ziemi?
O: Ropuchy amerykańskie mają twardą narośl na stopach, która pomaga im kopać do tyłu w ziemi.
P: Gdzie żyją kumaki nizinne, gdy nie znajdują się pod ziemią?
O: Ropuchy amerykańskie żyją na lądzie, gdy nie znajdują się pod ziemią.
P: Dlaczego ropuchy szare są zazwyczaj matowo ubarwione?
O: Ropuchy szare są zwykle matowo ubarwione, aby pomóc im wtopić się w otoczenie w celu kamuflażu.
Przeszukaj encyklopedię