Krzyż Zasługi (skrót DSC) jest drugim najwyższym odznaczeniem wojskowym, jakie może zostać przyznane członkowi Armii Stanów Zjednoczonych. Przyznawany jest za wyjątkową waleczność i narażenie życia w rzeczywistej walce z uzbrojonymi siłami wroga. Czyny, które zasługują na Krzyż Zasługi muszą przewyższać te, które są wymagane dla wszystkich innych odznaczeń bojowych USA, ale nie są wystarczająco wysokie dla Medalu Honoru. Krzyż Zasługi jest taki sam jak Krzyż Marynarki Wojennej (Navy and Marine Corps). Siły Powietrzne mają Krzyż Sił Powietrznych, a Straż Przybrzeżna ma równoważny Krzyż Straży Przybrzeżnej. Wszystkie są równoważne (równe) odznaczenia.
Krzyż Wybitnej Służby (Stany Zjednoczone)
Historia
Krzyż Zasługi został po raz pierwszy przyznany podczas I Wojny Światowej. Ponadto, szereg odznaczeń zostało przyznanych za działania przed I Wojną Światową. Były one przyznawane żołnierzom, którzy otrzymali "Certificate of Merit" za waleczność. W momencie przyznawania tego certyfikatu było to jedyne inne odznaczenie za waleczność, jakie armia mogła przyznać poza Medalem Honoru. Inne zostały przyznane za wcześniejsze działania na Filipinach, na granicy meksykańskiej i podczas powstania bokserów.
Kryteria
Krzyż Zasługi może być przyznany każdej osobie służącej w armii Stanów Zjednoczonych w dowolnym charakterze. Osoba ta musi odznaczyć się niezwykłym bohaterstwem podczas akcji przeciwko wrogowi. Lub, podczas udziału w operacjach wojskowych obejmujących konflikt z przeciwnikiem/obcą siłą lub podczas służby w przyjaznych siłach. Czyn lub czyny bohaterskie muszą być tak godne uwagi i wiązać się z ryzykiem utraty życia, aby wyróżniać daną osobę spośród jej towarzyszy. Nie jest to jednak wystarczające, aby zasłużyć na Medal of Honor.
Kolejność pierwszeństwa
Krzyż Zasłużony dla Obronności jest noszony na mundurze po Medalu Zasłużony dla Obronności. Powinien być noszony przed Srebrną Gwiazdą. Kiedy przyznawane jest drugie (lub więcej) odznaczenie, do odznaczenia dodawana jest gałązka liścia dębu.
Pytania i odpowiedzi
P: Co to jest Distinguished Service Cross?
O: Krzyż Zasługi jest drugim co do wysokości odznaczeniem wojskowym, które może być przyznane członkowi armii Stanów Zjednoczonych.
P: Jakie działania zasługują na Krzyż Zasługi?
O: Czyny, które zasługują na Krzyż Zasługi muszą przewyższać te, które są wymagane dla wszystkich innych amerykańskich odznaczeń bojowych i wiązać się z wyjątkową galanterią i narażeniem życia w rzeczywistej walce z uzbrojonymi siłami wroga.
P: Jaka jest różnica między Krzyżem Zasługi a Medalem Honoru?
O: Krzyż Zasługi jest przyznawany za czyny, które nie są wystarczająco wysokie, aby otrzymać Medal Honoru, ale nadal przewyższają te, które są wymagane do wszystkich innych amerykańskich odznaczeń bojowych.
P: Jakie inne oddziały wojskowe mają odpowiedniki Krzyża Zasługi?
O: Marynarka Wojenna i Korpus Morski mają to samo odznaczenie, zwane Krzyżem Marynarki Wojennej, Siły Powietrzne mają Krzyż Sił Powietrznych, a Straż Przybrzeżna ma Krzyż Straży Przybrzeżnej. Wszystkie odznaczenia są równoważne (jednakowe).
P: Czy Krzyż Zasługi jest przyznawany tylko członkom Armii Stanów Zjednoczonych?
O: Tak, Krzyż Zasługi jest przyznawany tylko członkom armii Stanów Zjednoczonych.
P: Jakie działania mogą uzasadniać przyznanie Krzyża Zasługi?
O: Działania, które wiążą się z wyjątkowym męstwem i ryzykiem utraty życia w obliczu uzbrojonych sił wroga, ale nie spełniają wymogów Medalu Honoru, mogą stanowić podstawę do przyznania Krzyża Zasługi.
P: Dlaczego Krzyż Zasługi jest uważany za jedno z najwyższych odznaczeń wojskowych?
O: Krzyż Zasługi jest uznawany za jedno z najwyższych odznaczeń wojskowych, ponieważ jest przyznawany wyłącznie za wyjątkową waleczność i narażenie życia w rzeczywistej walce z uzbrojonymi siłami wroga, na poziomie przewyższającym wszystkie inne amerykańskie odznaczenia bojowe, z wyjątkiem Medalu Honoru.