Cy Young Award to prestiżowe wyróżnienie dla najlepszego miotacza w profesjonalnym bejsbolu. Nagroda honoruje postać Dona „Cy” Younga, jednego z najwybitniejszych miotaczy w historii, i jest przyznawana corocznie zawodnikowi(om) występującemu w rozgrywkach Major League Baseball. W potocznym ujęciu nagroda identyfikuje najbardziej wartościowego i skutecznego startera lub reliefera danego sezonu, uwzględniając osiągnięcia indywidualne i wpływ na wyniki drużyny.
Historia i geneza
Pomysł ustanowienia nagrody sięga połowy XX wieku: w 1956 r. komisarz ligi wprowadził wyróżnienie upamiętniające zmarłego rok wcześniej Cy Younga, którego kariera i rekordy stały się symbolem doskonałości miotarskiej. Początkowo istniała jedna nagroda przyznawana najlepszej miotaczowi całych lig głównych. W 1967 r. przyjęto zwyczaj wyróżniania oddzielnie zawodników w każdej z głównych lig: American League oraz National League, co odzwierciedlało rosnącą odrębność i konkurencję między rozgrywkami.
Zasady przyznawania i system głosowania
Laureatów wybierają członkowie Związku Pisarzy Baseballowych Ameryki (BBWAA). Dziennikarze z miast klubów oraz inni uprawnieni członkowie oddają głosy, wskazując zwykle trzech kandydatów w porządku pierwsze‑drugie‑trzecie miejsce. Obecna metoda punktacji, stosowana od początku lat 70., przypisuje punktację ważoną (np. 5 punktów za pierwsze miejsce, 3 za drugie, 1 za trzecie). Suma punktów decyduje o zwycięzcy; w przypadku remisu nagroda może zostać podzielona. Ważne jest, że liczba głosujących i sposób ich doboru zmieniały się wraz z rozwojem i rozszerzaniem rozgrywek, dlatego konkretna liczba oddanych kart może różnić się historycznie.
Charakterystyka zwycięzców i przykłady
Laureaci Cy Young Award wyróżniają się nie tylko niskim wskaźnikiem punktów puszczonych (ERA) czy dużą liczbą zdobytych strikeoutów, ale też regularnością startów, skutecznością w kluczowych meczach i trwałym wpływem na przebieg sezonu. Wśród bardziej współczesnych przykładów znajdują się zwycięzcy sezonu 2015: Dallas Keuchel w American League oraz Jake Arrieta w National League. W historii nagrody znajdują się zarówno pitcherzy dominujący przez wiele sezonów, jak i gracze, których pojedynczy, wybitny sezon przyniósł ten zaszczyt.
Znaczenie i ciekawostki
- Nagroda stała się jednym z najważniejszych indywidualnych wyróżnień dla miotaczy w MLB, wpływając na prestiż, kontrakty i pozycję w debatach historycznych.
- Formuła głosowania była modyfikowana — przed zmianami punktowymi dziennikarze oddawali pojedyncze głosy, co utrudniało porównania między epokami.
- Wybór często wzbudza dyskusje dotyczące kryteriów: czy ważniejsza jest liczba zwycięstw, statystyki indywidualne, czy wkład w sukces drużyny.
Więcej praktycznych informacji o nagrodzie, jej historii i aktualnych laureatach można znaleźć w materiałach i zestawieniach specjalistycznych poświęconych bejsbolowi oraz analizach poświęconych pracy miotaczy. Dla zainteresowanych warto również śledzić oficjalne ogłoszenia i archiwa związane z punktemacji i wynikami głosowań, które ilustrują ewolucję kryteriów i preferencji opinii dziennikarskiej.