Centralnym dogmatem biologii molekularnej jest sformułowanie Francisa Cricka, który zaproponował strukturę podwójnej helisy DNA. Oznacza to, że informacja przechodzi z DNA do białek za pośrednictwem RNA, ale białka nie mogą przekazać jej z powrotem do DNA.
Crick napisał go po raz pierwszy w 1958 roku, a powtórzył w 1970 roku.
Dogmat ten stanowi ramy dla zrozumienia przekazywania informacji o sekwencji.
Istnieją 3 główne klasy takich biopolimerów: DNA i RNA (oba kwasy nukleinowe), oraz białko. Istnieją 3×3 = 9 możliwych bezpośrednich transferów informacji, które mogą wystąpić między nimi. W dogmatach klasy te podzielone są na 3 grupy po 3:
- 3 ogólne transfery (uważa się, że występują normalnie w większości komórek),
- 3 specjalne transfery (o których wiadomo, że występują, ale tylko w szczególnych warunkach w przypadku niektórych wirusów lub w laboratorium), oraz
- 3 nieznane transfery (uważa się, że nigdy nie miały miejsca).
Ogólne transfery opisują normalny przepływ informacji biologicznej: DNA może być skopiowane do DNA (replikacja DNA), informacje DNA mogą być skopiowane do mRNA, (transkrypcja), a białka mogą być syntetyzowane z wykorzystaniem informacji w mRNA jako szablonu (translacja).
Dogmatem jest nowoczesna wersja bariery Weismanna (po sierpniu Weismanna). Jest to zasada, że informacja dziedziczna przemieszcza się tylko z genów do komórek ciała, a nigdy w odwrotnym kierunku. Informacja dziedziczna przenosi się tylko z komórek linii zarodkowej do komórek somatycznych.
