Barber County (kod powiatu BA) to hrabstwo w południowo-środkowej części amerykańskiego stanu Kansas. W 2010 roku mieszkało tam 4,861 osób. Siedzibą hrabstwa jest Medicine Lodge. Medicine Lodge jest również największym miastem w hrabstwie Barber. Hrabstwo Barber zostało nazwane na cześć Thomasa W. Barbera (ur. 22 lutego 1814 r., ), męczennika abolicjonizmu, który został zabity w hrabstwie Douglas 6 grudnia 1855 r., podczas wojny Wakarusa.
Historia
Hrabstwo Barber ma korzenie sięgające drugiej połowy XIX wieku. Jego osadnictwo i rozwój były ściśle związane z ekspansją rolniczą oraz osadnictwem na Wielkich Równinach. W okolicach Medicine Lodge miały miejsce ważne wydarzenia związane z relacjami między rdzennymi mieszkańcami a rządem Stanów Zjednoczonych — na przykład znane są traktaty i negocjacje określane ogólnie jako „Medicine Lodge Treaties” z 1867 roku.
Geografia i przyroda
Hrabstwo leży na obszarze typowym dla południowo-centralnego Kansas: dominują prerie, tereny rolnicze i rozproszone skupiska osadnicze. Przez region przepływają lokalne cieki wodne, w tym rzeka nazwana od siedziby hrabstwa — Medicine Lodge River, która odgrywa rolę w lokalnym ekosystemie i zaopatrzeniu w wodę dla działalności rolniczej.
Gospodarka
Gospodarka hrabstwa opiera się głównie na rolnictwie i hodowli zwierząt. Małe i średnie gospodarstwa rolne, hodowla bydła oraz działalność związana z obsługą lokalnej społeczności (usługi, handel detaliczny, serwisy) stanowią podstawę źródeł utrzymania. W regionie działają również przedsiębiorstwa zajmujące się przetwórstwem produktów rolnych oraz lokalne firmy usługowe.
Kultura i atrakcje
Najważniejszym centrum kulturalnym i administracyjnym hrabstwa jest Medicine Lodge. Miasto i okolice przyciągają gości zainteresowanych historią Dzikiego Zachodu, kulturą rdzennych Amerykanów oraz lokalnymi imprezami i festiwalami. W okolicy znajdują się miejsca pamięci związane z traktatami oraz historyczne budowle i muzea prezentujące dzieje osadnictwa na tych ziemiach. Przyroda i otwarte przestrzenie sprzyjają rekreacji na świeżym powietrzu: wędkarstwu, łowiectwu i turystyce wiejskiej.
Demografia i usługi publiczne
Hrabstwo cechuje niska gęstość zaludnienia i przewaga obszarów wiejskich. Mieszkańcy korzystają z lokalnych szkół, instytucji medycznych o charakterze regionalnym oraz usług administracji powiatowej z siedzibą w Medicine Lodge. Ze względu na niewielką liczbę ludności charakter usług i infrastruktury jest typowy dla małych hrabstw — wiele funkcji koncentruje się w kilku większych miejscowościach.
Transport i łączność
Komunikację wojewódzką i międzymiastową zapewniają drogi łączące hrabstwo z sąsiednimi regionami. Sieć drogowa umożliwia przewóz produktów rolnych oraz dojazd do ośrodków usługowych i handlowych poza hrabstwem. Transport publiczny jest ograniczony, a wiele osób korzysta z własnych samochodów.
Władze i administracja
Administracja hrabstwa działa ze siedzibą w Medicine Lodge. Struktura zarządzania obejmuje typowe dla hrabstw w USA organy: radę hrabstwa (county commission), lokalne biura odpowiedzialne za utrzymanie dróg, rejestrację nieruchomości, służby porządkowe oraz administrację zdrowotną i edukacyjną. W wyborach lokalnych mieszkańcy decydują o składzie władz i kierunkach rozwoju lokalnej polityki.
Osobistości związane z regionem
- Thomas W. Barber — postać, od której hrabstwo wzięło swoją nazwę; znany z działalności abolicjonistycznej i tragicznej śmierci w połowie XIX wieku.
- Miejscowe osoby zasłużone dla rozwoju rolnictwa, edukacji i lokalnej kultury — społeczność hrabstwa jest znana z silnego zaangażowania obywatelskiego i konserwatywnych wartości wiejskich.
Hrabstwo Barber to przykład małej społeczności amerykańskiej, której tożsamość kształtowały wydarzenia historyczne, gospodarka rolna i życie społeczności skoncentrowane wokół kilku ośrodków miejskich, z Medicine Lodge jako naturalnym centrum administracyjnym, kulturalnym i usługowym.
