Tło
W 1963 roku Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych zaczęły szukać bardzo dużego samolotu do transportu rzeczy. W tym czasie używali Lockheeda C-141 Starliftera. Jednak Siły Powietrzne uważały, że potrzebny jest znacznie większy samolot, który mógłby przewieźć więcej ładunku. Siły powietrzne nazywały ten duży samolot systemem logistycznym CX-Heavy (CX-HLS). Musiał on być w stanie przewieźć 180.000 funtów (81.600 kg) ładunku i podróżować z prędkością 0,75 Macha (500 mph lub 805 km/h). Musiał również być w stanie przelecieć 5000 mil morskich (9 260 km), przewożąc jednocześnie 115 000 funtów (52 200 kg) ładunku. Zatoka ładunkowa musiała być szeroka na 17 stóp (5,18 m), wysoka na 13,5 stóp (4,11 m) i długa na 100 stóp (30,5 m). Z przodu i z tyłu samolotu musiały znajdować się drzwi do zatoki.
Siły powietrzne również chciały, aby samolot miał tylko cztery silniki. Oznaczało to, że trzeba było zrobić nowe silniki. 18 maja 1964 roku Boeing, Douglas, General Dynamics, Lockheed i Martin Marietta zaprojektowali samolot. General Electric, Curtiss-Wright i Pratt & Whitney zaprojektowali silniki. Siłom powietrznym spodobały się konstrukcje Boeinga, Douglasa i Lockheeda. Podobały im się również projekty silników General Electric i Pratt & Whitney.
W 1965 roku samolot Lockheeda i silniki General Electric zostały użyte w Galaktyce C-5. W tym czasie był to największy wojskowy samolot towarowy na świecie.
Airliner
Pomysł na 747 pojawił się w latach 60-tych. Takie odrzutowce jak Boeing 707 i Douglas DC-8 ułatwiały podróże na duże odległości. Juan Trippe z Pan American World Airways (Pan Am), poprosił Boeinga o zbudowanie samolotu, który był ponad dwa razy większy od Boeinga 707. W tym czasie lotniska były bardzo ruchliwe. Trippe pomyślał, że duży samolot może pomóc uczynić je cichszymi.
W 1965 roku, Joe Sutter został poproszony o zaprojektowanie tego nowego samolotu. Nazywano go 747. Sutter zapytał Pan Am i inne linie lotnicze, czego chcieliby od tego samolotu. W tym czasie uważano, że naddźwiękowy samolot zastąpi 747. Z tego powodu Boeing zaprojektował 747 tak, aby można go było łatwo przekształcić w samolot towarowy, gdyby wersja pasażerska stała się mniej popularna.
W kwietniu 1966 roku Pan Am kupił 25 747-100 samolotów. Zamówienie kosztowało 525 milionów dolarów. Ponieważ Pan Am był klientem startowym, Pan Am miał duży wpływ na projekt i wykonanie 747. Żadna inna linia lotnicza przedtem ani od tego czasu nie była w stanie mieć tak dużego wpływu na samolot.
Projektowanie
Wzór, który Boeing wykonał dla Sił Powietrznych w 1963 r. nie został wykorzystany w 747. Jednak Boeing wykonał dla Sił Powietrznych kilka nowych rzeczy, które zostały użyte w 747. Pierwsza konstrukcja miała dwa pełne pokłady. Jednak w 1966 roku został on zmieniony na jeden pokład. Kokpit został umieszczony nad pokładem, co spowodowało "wybrzuszenie". Za kokpitem znajdowała się niewielka przestrzeń, w której można było siedzieć. Początkowo był to obszar "salonowy" bez miejsc siedzących.
Samoloty tak duże jak 747 potrzebowały wysokoobrotowych silników turbofanowych. Wentylatory turboodrzutowe High Bypass mogą produkować dwa razy większą moc niż turboodrzutki, a także zużywać znacznie mniej paliwa. General Electric wykonał pierwszy z tych silników. Jednak robił silniki dla Galaktyki C-5. Silniki dla samolotów robił dopiero później. Pratt & Whitney również pracował nad tym typem silnika. W 1966 roku Boeing, Pan Am i Pratt & Whitney zaprojektowali nowy silnik, JT9D, dla modelu 747.
Boeing użył kilku specjalnych urządzeń, aby samolot mógł się bardziej podnieść. Zrobiono to po to, aby 747 mógł startować z krótszych pasów startowych. 747 ma wiele klap na skrzydle. Klapy te sprawiają, że skrzydła są większe o 21 procent. Sprawiają one również, że skrzydła są o 90 procent większe, gdy są używane.
Boeing próbował oddać 747 do Pan Am do końca 1969 roku. Oznaczało to, że Boeing miał tylko 28 miesięcy na zaprojektowanie samolotu. Ludzie, którzy pracowali nad 747 mieli pseudonim "The Incredibles".
Fabryka
Boeing nie miał wystarczająco dużej fabryki, żeby zrobić nowy samolot. Boeing myślał o umieszczeniu swojej fabryki w 50 różnych miastach. W końcu zdecydowali się zbudować swoją fabrykę w Seattle, niedaleko Everett, w Waszyngtonie. Boeing kupił fabrykę w czerwcu 1966 roku.
Projektowanie 747 było bardzo trudne. Budowa jego fabryki też nie była łatwa. Prezydent Boeinga, William M. Allen, poprosił Malcolma T. Stampera, aby poprowadził budowę fabryki Everett. Został również poproszony o rozpoczęcie budowy 747. Fabryka jest największym budynkiem, jaki kiedykolwiek zbudowano (pod względem wielkości). Został on wielokrotnie powiększony, dzięki czemu Boeing może budować jeszcze większe samoloty.
Rozwój i testowanie
Zanim powstało pierwsze 747, części i systemy były testowane. Podczas jednego z ważnych testów 560 ochotników ewakuowało replikę kabiny 747 za pomocą zsuwni awaryjnych. Pierwsza ewakuacja trwała dwie i pół minuty. FAA twierdzi jednak, że maksymalny czas ewakuacji wynosi 90 sekund. Wielu wolontariuszy zostało rannych. Wydarzyło się więcej ewakuacji i w końcu osiągnęły one 90 sekund. Jednak spowodowały one również wiele obrażeń. Ewakuacja z górnego pokładu samolotu była trudna. Zamiast korzystać ze zwykłych zjeżdżalni, wolontariusze musieli opuścić samolot za pomocą uprzęży. Trzeba było również przetestować kołowanie samolotu. Boeing wykonał "Wagon Waddella" (nazwany na cześć pilota testowego 747, Jacka Waddella), aby przeszkolić pilotów. "Wagon Waddell'a" był repliką kokpitu 747, który został umieszczony na dachu ciężarówki. Pomogło to pilotom w nauce kołowania samolotu.
W dniu 30 września 1968 r. ukończono pierwszy 747. Byli tam również ludzie z 26 linii lotniczych, które zamówiły 747. Pierwszy lot 747 odbył się 9 lutego 1969 roku. Jego pilotami byli Jack Waddell i Brien Wygle. Był mały problem z klapami, ale 747 dobrze sobie radził.
Testy zostały opóźnione z powodu pewnych problemów z silnikami JT9D. Na przykład, silniki utknęły w martwym punkcie, jeśli przepustnice były poruszane zbyt szybko. Oznaczało to, że 747s nie mógł być dostarczony przez wiele miesięcy. W fabryce utknęło 20 samolotów, które czekały na silniki. 13 grudnia 1969 roku w samolocie testowym dokonywano pewnych zmian. Pilot, Ralph C. Cokely, wylądował za wcześnie i nie dotarł do pasa startowego. Jedno z podwozi zostało zerwane, a dwa silniki zostały uszkodzone. Jednak Boeing wziął 747 na 28. Paryską Wystawę Lotniczą w połowie 1969 roku. Tam publiczność zobaczyła 747 po raz pierwszy.
Zaprojektowanie 747 i budowa nowej fabryki kosztowały dużo pieniędzy. Oznaczało to, że Boeing musiał pożyczyć sporo pieniędzy z banku. Tuż przed ukończeniem pierwszego samolotu, Boeing musiał ciągle prosić o więcej pieniędzy. Jeśli Boeing nie dostałby tych pieniędzy, firma mogłaby zbankrutować. Boeing był zadłużony na ponad 2 miliardy dolarów. Allen powiedział, "To był naprawdę zbyt duży projekt dla nas." Jednakże, program 747 był sukcesem. Boeing był jedyną firmą, która przez wiele lat produkowała bardzo duże samoloty.
Wykorzystanie przez linie lotnicze
Pierwszy raz 747 został użyty przez linię lotniczą 22 stycznia 1970 roku. Pan Am użył go do lotu z Nowego Jorku do Londynu. Lot miał odbyć się wieczorem 21 stycznia. Jednak silniki w samolocie przegrzały się. Pan Am musiał znaleźć inny samolot, co trwało sześć godzin.
747 spisał się całkiem nieźle, gdy po raz pierwszy zaczął być używany. Niektórzy uważali, że lotniska nie będą w stanie obsłużyć tak dużego samolotu. Ale mogliby. Były pewne problemy, ale były one dość małe i szybko zostały naprawione. Po tym jak Pan Am zaczął używać tego samolotu, inne linie lotnicze zaczęły używać swoich 747. Boeing myślał, że wiele 747 zostanie sprzedanych, ponieważ linie lotnicze chciały mieć samolot, który mógłby latać przez długi czas, a nie dlatego, że był tak duży.
Recesja w latach 1969-1970 była bardzo zła dla Boeinga. Przez ponad rok po wrześniu 1970 roku sprzedał tylko dwa 747. Żaden z nich nie został sprzedany amerykańskiej linii lotniczej przez ponad trzy lata. Niektóre linie lotnicze nie miały wystarczającej liczby pasażerów, aby polecieć 747. Dlatego zastąpiły je McDonnellDouglas DC-10 i Lockheed L-1011 TriStar. American Airlines ostatecznie wykorzystywały swoje 747 tylko do przewozu ładunków. W 1983 r. AA oddała swoje 747 Pan Am. Pan Am przekazał American Airlines kilka mniejszych samolotów. Delta Air Lines również przestały używać swoich 747 po wielu latach. Delta później połączyła się z Northwest Airlines, które eksploatują 747.
Loty, które lądowały w mniejszych miastach, stały się dość powszechne w latach 80. Było to złe dla 747. Jednak wiele linii lotniczych nadal korzystało z 747, aby latać przez Pacyfik.
Aktualizacje do 747
Pierwszy typ 747 nazywał się 747-100. Następnie Boeing wykonał -100B, który ma wyższy MTOW (maksymalna masa startowa), oraz -100SR (Short Range). Model -100SR mógł przewozić więcej pasażerów. Wyższy MTOW oznacza, że samolot może przewozić więcej paliwa i latać dalej. W 1971 roku Boeing wykonał -200. Miał lepsze silniki i wyższy MTOW. Wykonano wersję -200 dla samolotów i cargo. Wykonano również 747SP (specjalne osiągi). Zaczęto go używać w 1976 roku.
W 1980 roku Boeing wykonał 747-300. Pierwszy 747-300 został wyprodukowany w 1983 roku. Jego górny pokład był dłuższy, leciał szybciej i mógł pomieścić więcej pasażerów. Model -300 po raz pierwszy został nazwany 747SUD dla "rozciągniętego górnego pokładu". Następnie nazwano go 747-200 SUD, potem 747EUD, a w końcu 747-300.
W 1985 roku Boeing zaczął projektować 747-400. Ten typ ma szklany kokpit. Oznaczało to, że w kokpicie potrzebne były tylko dwie osoby. Miał też nowe silniki i nową kabinę. Pracownicy, którzy tworzyli 747-400 nie byli zbyt doświadczeni i Boeing chciał, aby pracowali dłużej niż potrzebują. Oznaczało to, że pojawiły się pewne problemy z pierwszymi 747-400. Model -400 zaczął być używany przez linie lotnicze w 1989 roku.
W 1991 r. 1.087 pasażerów zostało przewiezionych do Izraela 747. Była to część operacji "Salomon". Transport towarowy Antonow An-225 jest największym samolotem na świecie. Hughes H-4 Hercules ma największą rozpiętość skrzydeł, ale leciał tylko raz.
Więcej wydarzeń
Od czasu powstania 747-400 zaproponowano znacznie więcej rodzajów 747. Boeing powiedział, że w 1996 roku będzie produkować 747-500X i -600X. Projektowanie i produkcja tych nowych samolotów kosztowałaby ponad 5 miliardów dolarów. Liniom lotniczym nie spodobało się to wystarczająco, więc Boeing postanowił nie produkować tych samolotów. W 2000 roku Boeing powiedział, że będzie produkował 747X, aby rywalizować z Airbusem A3XX. Jednak liniom lotniczym nie spodobał się 747X wystarczająco, więc został odwołany. Rok później, Boeing zaczął koncentrować się na Sonic Cruiser. Sonic Cruiser został zatrzymany, więc Boeing skoncentrował się na Boeingu 787 Dreamliner. Niektóre z pomysłów, które Boeing miał na 747X zostały wykorzystane na 747-400ER.
W 2004 roku Boeing powiedział, że może pracować nad 747 Advanced. Boeing zdecydował się to zrobić. Boeing 747 Advanced wykorzystał kilka rzeczy z 787, aby unowocześnić jego konstrukcję. 747 był największym na świecie samolotem pasażerskim do czasu ukończenia Airbusa A380 w 2007 roku.
W dniu 14 listopada 2005 r. Boeing powiedział, że zmienił nazwę 747 Advanced na Boeing 747-8. Ostatnie 747-400 zostały wyprodukowane w 2009 roku. W dniu 8 lutego 2010 roku, 747-8 Freighter wykonał swój pierwszy lot. Cargolux dostał pierwszy 747-8 w 2011 roku. Ostatecznie 747 zostanie zastąpiony przez "Y3".
