John Snow (1813–1858) — lekarz, twórca nowoczesnej epidemiologii

John Snow (1813–1858): pionier nowoczesnej epidemiologii — lekarz, który w 1854 wykrył źródło cholery w Londynie, zmieniając systemy wodno-kanalizacyjne i ratując zdrowie publiczne.

John Snow (15 marca 1813 - 16 czerwca 1858) był angielskim lekarzem. Stosował anestezjologię i higienę medyczną. Jest twórcą nowoczesnej epidemiologii, ponieważ w 1854 roku wytropił źródło wybuchu epidemii cholery w Soho w Londynie. Jego odkrycia spowodowały zmiany w systemach wodnych i kanalizacyjnych Londynu. Doprowadziło to do podobnych zmian w innych miastach, a także do wielkiej poprawy ogólnego stanu zdrowia publicznego na całym świecie.

W 1837 roku Snow rozpoczął pracę w Westminster Hospital. 2 maja 1838 r. został przyjęty do Royal College of Surgeons of England, w grudniu 1844 r. ukończył studia na University of London, a w 1850 r. został przyjęty do Royal College of Physicians.

Urodził się 15 marca 1813 roku w Yorku. Jako lekarz łączył praktykę kliniczną z zainteresowaniem problemami zdrowia publicznego. W anestezjologii był jednym z pierwszych lekarzy w Anglii, którzy systematycznie wprowadzali i badali działanie środków znieczulających, zwłaszcza eteru i chloroformu. Jego praktyczne doświadczenia i prace przyczyniły się do szerszej akceptacji anestezji w chirurgii i położnictwie; Snow m.in. podał chloroform królowej Wiktorii podczas porodu, co miało znaczenie propagujące bezpieczne stosowanie znieczulenia.

Najbardziej znany jest jednak jako pionier epidemiologii. Podczas epidemii cholery w 1854 r. w rejonie Soho w Londynie Snow przeprowadził dokładne dochodzenie epidemiologiczne: zebrał dane kliniczne, przeprowadzał wywiady z mieszkańcami, sporządził znaną „mapę punktową” z przypadkami choroby i wykazał skupienie zachorowań wokół jednej studni publicznej na Broad Street (dziś Broadwick Street). Na tej podstawie domagał się usunięcia uchwytu pompy — krok ten miał duże znaczenie symboliczne i praktyczne, a jego obseracje dostarczyły silnego argumentu przeciwko ówczesnej teorii „morowego powietrza” (miasmatyzmowi), wskazując zamiast tego na zakażenie za pośrednictwem wody.

Snow stosował też metody statystyczne i porównawcze: analizował różnice w zapadalności na cholera w różnych częściach miasta w zależności od źródła dostarczanej wody (porównując klientów różnych spółek wodociągowych), co można uznać za wczesne użycie „eksperymentu naturalnego”. Wyniki swoich badań opisał w książce On the Mode of Communication of Cholera (wyd. 1855), która stała się klasyczną pracą w historii epidemiologii.

Konsekwencje prac Snowa były dalekosiężne: jego ustalenia przyczyniły się do zmian w projektowaniu systemów wodociągowych i kanalizacyjnych, poprawy zaopatrzenia w czystą wodę i szerzej — do rozwoju nowoczesnej ochrony zdrowia publicznego. Choć pełne przestawienie myślenia i infrastruktury zajęło jeszcze lata (m.in. działania związane z tzw. Wielkim Smrodem w 1858 r. i budowa kanalizacji Londynu), prace Snowa dostarczyły naukowego uzasadnienia dla tych reform.

John Snow zmarł 16 czerwca 1858 roku. Jego metoda łączenia szczegółowych obserwacji, mapowania i analizy danych epidemiologicznych uczyniła go postacią kluczową dla rozwoju nowoczesnej epidemiologii i zdrowia publicznego — do dziś bywa nazywany jednym z ojców tej dyscypliny.

Cholera

Snow nie rozumiał mechanizmu, za pomocą którego choroba była przenoszona. Jego obserwacja dowodów doprowadziła go do odrzucenia teorii o "zanieczyszczonym powietrzu". Rozmawiając z okolicznymi mieszkańcami, doszedł do wniosku, że źródłem epidemii była publiczna pompa wodna przy Broad Street (obecnie Broadwick Street). Przeprowadzone przez Snowa badania chemiczne i mikroskopowe próbki wody z pompy przy Broad Street nie potwierdziły jednoznacznie jej zagrożenia. Jednak jego badania nad przebiegiem choroby były wystarczająco przekonujące. Rada miejska wyłączyła pompę studzienną poprzez usunięcie jej uchwytu. Temu działaniu zwykle przypisuje się zakończenie epidemii, ale Snow zauważył, że epidemia mogła już być w fazie szybkiego spadku:

Nie ma wątpliwości, że śmiertelność była znacznie zmniejszona, jak już wcześniej wspomniałem, przez ucieczkę ludności, która rozpoczęła się wkrótce po wybuchu epidemii; ale ataki tak dalece się zmniejszyły, zanim zaprzestano używania wody, że nie można zdecydować, czy studnia nadal zawierała truciznę cholery w aktywnym stanie, czy też z jakiegoś powodu woda stała się od niej wolna.

Snow wykazał również, że Southwark and Vauxhall Waterworks Company pobierała wodę z zanieczyszczonych ściekami odcinków Tamizy i dostarczała ją do domów, powodując w ten sposób cholerę. Badanie Snowa było ważnym wydarzeniem w historii zdrowia publicznego i geografii. Było to wydarzenie, które zapoczątkowało naukę epidemiologii.

Snow zmarł młodo po wylewie. Zdrowie w wiktoriańskim Londynie uległo znacznej poprawie dzięki pracom inżynieryjnym w zakresie oczyszczania ścieków i zaopatrzenia w wodę. Obejmowały one budowę ogromnych rur pod ziemią, które oddzielały ścieki od wody. System ten był tak skuteczny, że przetrwał do końca XX wieku.

Wiktoriański Londyn stał się jednym z niewielu dużych miast na świecie wolnych od epidemii przenoszonych przez wodociągi. Brytyjczycy zbudowali później systemy wodociągowe i kanalizacyjne w wielu innych krajach, zwłaszcza tych, które znajdowały się w Imperium Brytyjskim lub były z nim związane (Kair, Chartum, New Delhi i tak dalej). Wzrost liczby ludności sprawił, że w wielu miejscach woda znów stała się niebezpieczna, ale już około 1900 roku w wielu częściach świata dostępne były dostawy czystej wody. Wszystko to było konsekwencją pracy Snowa.

Oryginalna mapa autorstwa Johna Snowa przedstawiająca skupiska przypadków cholery podczas epidemii w Londynie w 1854 r.

Pytania i odpowiedzi

P: Kim był John Snow?

P: Co John Snow wykorzystywał w medycynie?

P: Dlaczego John Snow jest uważany za twórcę nowoczesnej epidemiologii?

P: Kiedy John Snow rozpoczął pracę w Szpitalu Westminsterskim?

P: Kiedy John Snow został przyjęty na członka Royal College of Surgeons of England?

P: Kiedy John Snow ukończył Uniwersytet Londyński?

P: Kiedy John Snow został przyjęty do Royal College of Physicians?

Szukaj według litery