Johann Strauss II (ur. 25 października 1825 r. w Wiedniu, zm. 3 czerwca 1899 r. w Wiedniu) był austriackim kompozytorem, dyrygentem i skrzypkiem. Jego ojciec, również nazywany Johannem, był również bardzo znanym kompozytorem i obecnie znany jest jako Johann Strauss I (lub Johann Strauss Sr), podczas gdy jego najstarszy syn nazywany jest Johann Strauss II (lub Johann Strauss Jr). Strauss stał się bardzo sławny dzięki swoim walcom. Był znany jako „Król Walca”. Jego najsłynniejszy walc nosił tytuł An der schönen, blauen Donau (znany w języku angielskim jako The Blue Danube).

Życie i kariera

Johann Strauss II urodził się i wychował w muzycznej rodzinie Wiednia. Początkowo zamiast muzyki ojciec chciał, by syn zajął się poważniejszą karierą, jednak Johann szybko zwrócił uwagę publiczności jako skrzypek i dyrygent. Z czasem stworzył własny zespół i zyskał ogromną popularność na balach, w salach koncertowych i podczas karnawału wiedeńskiego. Jego twórczość obejmuje przede wszystkim walce, polki, mazurki, marsze oraz operetki, a ogólna liczba jego kompozycji sięga ponad 500 utworów.

Najważniejsze dzieła

Do najbardziej rozpoznawalnych i najczęściej wykonywanych utworów Straussa II należą:

  • An der schönen, blauen Donau (Walc „Nad pięknym, modrym Dunajem”) — najbardziej znany walc, początkowo napisany z partią chóralną, później rozpowszechniony w wersji orkiestrowej;
  • Die Fledermaus (Nietoperz) — operetka, jedna z najbardziej popularnych i często wystawianych na scenach operetkowych;
  • Der Zigeunerbaron (Cygański baron) — operetka o egzotycznym, tanecznym charakterze;
  • Geschichten aus dem Wienerwald (Opowieści z lasu wiedeńskiego) — walc z charakterystyczną partią cytry;
  • Künstlerleben (Życie artysty), Kaiser-Walzer (Walc cesarski), Wiener Blut (Wiedeńska krew) — inne popularne walce i utwory taneczne.

Styl i znaczenie

Styl Straussa łączy melodię o wysokiej chwytliwości, finezyjną orkiestrację i doskonałe wyczucie rytmu tanecznego. Jego walce ukształtowały wzorzec muzyki towarzyskiej w XIX-wiecznym Wiedniu i przyczyniły się do rozwoju gatunku walca jako formy koncertowej. Utwory Straussa stały się integralną częścią repertuaru orkiestr symfonicznych i kameralnych na całym świecie; do dziś często pojawiają się na koncertach sylwestrowych i karnawałowych, zwłaszcza w Wiedniu.

Późne lata i dziedzictwo

W drugiej połowie życia Strauss prowadził intensywną działalność koncertową i operetkową, wielokrotnie dyrygując własnymi dziełami i prowadząc tournée po Europie. Zmarł w Wiedniu w 1899 roku. Jego pogrzeb i grób przyciągały uwagę publiczności — pozostaje pochowany na wiedeńskim Cmentarzu Centralnym (Wiener Zentralfriedhof). Dzieła Straussa II przetrwały jako klasyka muzyki rozrywkowej i koncertowej, a tytuł „Król Walca” podkreśla jego trwały wpływ na muzykę narodową Austrii i kulturę muzyczną całego świata.