Harold Macmillan — brytyjski premier 1957–1963, okres dobrobytu

Harold Macmillan — premier Wielkiej Brytanii 1957–1963: kariera, rola wojskowa, polityka i lata dobrobytu, słynne „nigdy nie było tak dobrze”.

Maurice Harold Macmillan, 1-szy hrabia Stockton, OM, PC (10 lutego 1894 – 29 grudnia 1986), był znaczącą postacią brytyjskiej sceny politycznej i członkiem Konserwatywy. Pełnił funkcję premiera Wielkiej Brytanii w latach 1957–1963 i przez dekadę po wojnie pozostawał jednym z czołowych konserwatywnych polityków.

Wczesne życie i edukacja

Urodził się w zamożnej rodzinie związanej z wydawnictwem Macmillan. Uczył się w prestiżowych szkołach (m.in. Eton i następnie na uniwersytecie), a po I wojnie światowej zaangażował się w sprawy rodzinnego wydawnictwa zanim wkroczył na ścieżkę polityczną.

Służba wojskowa i początki kariery politycznej

Macmillan służył w Gwardii Grenadierów podczas I wojny światowej. Po powrocie do cywilnego życia pracował w wydawnictwie rodzinnym, a następnie w 1924 roku został wybrany do Izby Gmin w wyborach powszechnych. Utracił mandat w 1929 roku, by odzyskać go w 1931 roku i konsekwentnie budować swoją pozycję w partii.

II wojna światowa i rola na Bliskim Wschodzie

W czasie II wojny światowej Churchill powierzył mu funkcję rezydenta na Morzu Śródziemnym, dzięki czemu Macmillan stał się pośrednikiem pomiędzy rządem w Londynie a brytyjskimi siłami w Afryce Północnej i na Bliskim Wschodzie. Jego obecność w tym rejonie i kontakt z dowództwem wojskowym przyczyniły się do wzrostu jego znaczenia jako polityka o doświadczeniu międzynarodowym.

Pozycja w rządzie i droga do urzędu premiera

W latach powojennych Macmillan zajmował wysokie stanowiska rządowe — pełnił m.in. funkcje ministrów w różnych resortach, był także ministrem spraw zagranicznych oraz później kanclerzem skarbu. Kiedy Sir Anthony Eden podał się do dymisji w 1957 roku po kryzysie sueskim, Macmillan zastąpił go jako premier i przywódca Partii Konserwatywnej.

Okres rządów: gospodarka, polityka społeczna i zagraniczna

Jako premier Macmillan przewodził okresem względnego dobrobytu gospodarczego — w Wielkiej Brytanii panowało niskie bezrobocie, rosła konsumpcja, rozwijała się gospodarka, choć wzrost ten miał charakter nierównomierny społecznie i regionalnie. W lipcu 1957 roku w przemówieniu w Bedfordzie oświadczył narodowi: "nigdy nie było tak dobrze", co stało się symbolem optymizmu tamtej dekady.

Jego polityka zagraniczna była ukierunkowana na utrzymanie bliskich stosunków z sojusznikami (szczególnie ze Stanami Zjednoczonymi), rozwój możliwości obronnych Wielkiej Brytanii oraz zarządzanie procesem dekolonizacji. W 1960 roku Macmillan wygłosił słynne przemówienie o "wietrze zmian" (ang. "Wind of Change"), uznając dynamikę niepodległościową w Afryce i konieczność dostosowania polityki Londynu wobec zmieniających się realiów w Imperium Brytyjskim.

Kontrowersje i koniec urzędowania

Rząd Macmillana napotkał na problemy wizerunkowe i polityczne — głośna stała się afera Profumo (1963), a w celu odświeżenia gabinetu premier przeprowadził radykalną rekonstrukcję w 1962 roku, zwaną w prasie "Night of the Long Knives", podczas której zwolniono wielu ministrów. Działania te podważyły zaufanie części opinii publicznej i członków partii. W 1963 roku, z powodów zdrowotnych i politycznych, Macmillan podał się do dymisji; jego następcą został Alec Douglas-Home.

Okres po rządach i dziedzictwo

Po odejściu z urzędu Macmillan pozostał aktywny intelektualnie, pisał wspomnienia i komentował sprawy publiczne. W 1984 roku otrzymał tytuł hrabiego Stockton. Zmarł 29 grudnia 1986 roku. Jego rządy są pamiętane przede wszystkim jako czas względnego dobrobytu, przyspieszonej dekolonizacji oraz jako okres istotnych zmian społecznych i gospodarczych w powojennej Brytanii.

Najważniejsze fakty w skrócie:

• Urodzony 10 lutego 1894, zmarł 29 grudnia 1986.
• Był członkiem Konserwatywy.
• Premier Wielkiej Brytanii w latach 1957–1963.
• Okres jego rządów wiąże się z gospodarczą poprawą sytuacji społeczno-ekonomicznej i procesem dekolonizacji.
• Pozostawił złożone dziedzictwo — zarówno osiągnięcia gospodarcze, jak i kontrowersje polityczne.

Pytania i odpowiedzi

P: Jaki tytuł nosił Maurice Harold Macmillan?

P: Kiedy pełnił funkcję premiera Wielkiej Brytanii?

P: W jakiej służbie wojskowej brał udział podczas I wojny światowej?

P: Kiedy wszedł do Parlamentu?

P: Jaką rolę pełnił podczas II wojny światowej?

P: Kto zastąpił go na stanowisku premiera po kryzysie sueskim?

Szukaj według litery