Jego Wysokość Karīm al-Ḥussayni Shah, Aga Khan IV KBE (ur. 13 grudnia 1936 r.) jest 49. i obecnym imamem wspólnoty Ismaili z kręgu Shia muzułmanów. Jako imam pełni funkcję duchowego przywódcy i przewodnika religijnego dla swoich wyznawców, odpowiadając za interpretację nauk i wspieranie życia duchowego oraz materialnego społeczności.

Życiorys i edukacja

Aga Khan objął stanowisko imama 11 lipca 1957 r., w wieku 20 lat, kiedy to zastąpił swojego dziadka, Sir Sułtana Mahomeda Shah Aga Khana. Jego młodość i edukacja przypadały na okres dużych zmian geopolitycznych; uzyskał część wykształcenia w Europie, a swoje wyższe studia kontynuował również w Stanach Zjednoczonych, m.in. na Uniwersytecie Harvarda. Doświadczenie edukacyjne i kontakty międzynarodowe wpływały na jego podejście do spraw rozwoju społecznego i dialogu międzykulturowego.

Działalność i reakcja na zmiany polityczne

Jako przywódca wspólnoty Aga Khan od początku swojego urzędowania reagował na polityczne i gospodarcze przemiany, które dotykały jego zwolenników. Były to między innymi procesy dekolonizacji i uzyskiwania niepodległości przez państwa afrykańskie, przymusowe wydalenia Azjatów z Ugandy, powstanie niepodległych państw w Azji Środkowej, w tym Tadżykistanu, po rozpadzie Związku Radzieckiego, oraz długotrwałe konflikty i zawirowania w Afganistanie i Pakistanie. W odpowiedzi rozwijał struktury wspierające kształcenie, zdrowie i gospodarczy rozwój społeczności dotkniętych kryzysami.

Filantropia i Aga Khan Development Network

Aga Khan jest znany ze swego zaangażowania w zwalczanie ubóstwa, promowanie praw i roli kobiet, ochronę i promocję kultury oraz architektury islamskiej, a także z propagowania wartości pluralistycznych i dialogu między religiami. Jest założycielem i przewodniczącym Aga Khan Development Network (AKDN), jednej z największych prywatnych sieci rozwojowych na świecie. AKDN działa wielopłaszczyznowo — w obszarach zdrowia, edukacji, ochrony dziedzictwa kulturowego, architektury i planowania miast, mikrofinansów, rozwoju gospodarczego oraz łagodzenia skutków katastrof i adaptacji do zmian klimatu. W skład sieci wchodzą m.in. instytucje zajmujące się szkolnictwem wyższym, opieką medyczną, mikrofinansami i kulturą, a ich celem jest zarówno wspieranie przedsiębiorczości w sektorze prywatnym, jak i rewitalizacja historycznych miast oraz ochrona zabytków.

Cytat

Podczas swojej wizyty w Indiach w 1983 roku Aga Khan powiedział:

Są tacy, którzy przychodzą na świat w takim ubóstwie, że są pozbawieni zarówno środków, jak i motywacji do poprawy swojej sytuacji. Jeśli ci nieszczęśliwcy nie będą mogli być dotknięci iskrą, która zapali ducha indywidualnego przedsięwzięcia i determinacji, to tylko pogrążą się z powrotem w ponownej apatii, degradacji i rozpaczy. Dostarczenie tej iskry jest dla nas, którzy mamy więcej szczęścia.

Rodzina, rezydencja i odznaczenia

Aga Khan był dwukrotnie żonaty i ma czworo dzieci. Jego główną rezydencją jest rozległy murowany kompleks i zamek Aiglemont w pobliżu Chantilly we Francji. W ciągu lat otrzymał wiele wyróżnień i odznaczeń za działalność publiczną i filantropijną. Należą do nich m.in. zaszczyt KBE, a także najwyższe odznaczenie cywilne Pakistanu, Nishan-e-Pakistan (1983). Otrzymał również m.in. Wielki Krzyż Orderu Zasługi Republiki Włoskiej — jako pierwszy muzułmanin wyróżniony tą formą odznaczenia (1977).

Jego działalność i inicjatywy łączą aspekty religijne, społeczne i kulturowe, a podejście łączy pomoc humanitarną z długoterminowym rozwojem ekonomicznym i ochroną dziedzictwa kulturowego.